Civitavecchia, Roma

Civitavecchia — literalmente "ciudad antigua" — ha servido como la puerta marítima de Roma desde que el emperador Trajano comisionó su puerto en el 106 d.C., y el imponente Forte Michelangelo, diseñado en parte por Bramante y Miguel Ángel en el siglo XVI, aún domina el litoral con su autoridad renacentista. Sin embargo, para la mayoría de los visitantes, el puerto es un prólogo a la Ciudad Eterna en sí, situada a solo setenta minutos al sureste en tren, donde casi tres mil años de civilización occidental se despliegan en mármol, travertino y estuco teñido de ocre.

Roma apenas necesita presentación, pero nunca deja de asombrar. El Coliseo, inaugurado en el 80 d.C. con cien días de juegos, se alza entre el tráfico de la Roma moderna como un colosal anfiteatro de piedra que simplemente se negó a ser demolido. Un corto paseo lleva más allá del Foro Romano y el Monte Palatino hasta el Panteón, cuya cúpula de hormigón no reforzado —la más grande del mundo durante más de trece siglos— aún permite la entrada de un perfecto cilindro de luz a través de su óculo abierto. La Ciudad del Vaticano, el estado soberano más pequeño del mundo, alberga el techo de la Capilla Sixtina, la columnata de Bernini en la Plaza de San Pedro y los vastos Museos Vaticanos.

La cocina romana es un estudio de magnífica simplicidad. Cacio e pepe — pasta mezclada con pecorino romano y pimienta negra — no exige más que un tiempo impecable y ingredientes de calidad. La carbonara, su prima más rica, añade guanciale y yema de huevo. El barrio de Testaccio, antaño hogar del matadero de la ciudad, sigue siendo la cuna de platos a base de despojos como la coda alla vaccinara (estofado de rabo de toro) y la trippa alla romana. Para un aperitivo, el distrito de Trastevere ofrece plazas empedradas donde los Aperol spritz brillan en un resplandor naranja bajo la luz de la tarde.

Desde Civitavecchia, las alternativas a Roma abundan. La necrópolis etrusca de Tarquinia, un sitio de la UNESCO, se encuentra a solo veinte minutos al norte. Los jardines de Villa Lante en Bagnaia, entre los más finos jardines renacentistas de Italia, están a una hora en coche hacia el interior. Orvieto, situada en una meseta de toba volcánica con una catedral cuya fachada rivaliza con la del Duomo de Siena, se encuentra a noventa minutos al este.

Como el principal puerto de cruceros de Roma, Civitavecchia da la bienvenida a un extraordinario número de líneas: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages y Windstar Cruises. Es una parada fundamental en prácticamente todos los itinerarios del Mediterráneo occidental. De abril a junio y de septiembre a octubre, el clima es ideal para explorar las maravillas al aire libre de Roma sin la multitud del intenso verano.