Génova, Italia

Génova — La Superba, la Orgullosa — fue una de las cuatro grandes repúblicas marítimas de la Italia medieval, una ciudad cuya flota mercante y casas bancarias alguna vez rivalizaron con Venecia por la dominación del Mediterráneo. Cristóbal Colón nació aquí en 1451, y los Palazzi dei Rolli — un sistema de palacios renacentistas y barrocos que sirvieron como alojamientos públicos para visitantes estatales — le otorgaron a la ciudad una designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El viejo puerto, revitalizado por el arquitecto Renzo Piano (él mismo un nativo genovés), es ahora un elegante paseo marítimo anclado por el acuario más grande de Europa.

El atractivo de Génova radica en su auténtica y sin pulir vitalidad. Los caruggi — un laberinto de callejones medievales en el viejo centro, algunos apenas lo suficientemente anchos para que dos personas puedan pasar — albergan talleres artesanales, iglesias iluminadas por velas y algunas de las tiendas más antiguas de Italia. La Via Garibaldi, en contraste, es un monumental bulevar de palacios catalogados por la UNESCO que albergan los Musei di Strada Nuova — galerías que exhiben obras de Rubens, Van Dyck y Caravaggio. La Lanterna, el faro de la ciudad del siglo XII y uno de los más altos y antiguos del mundo, aún guía a los barcos hacia el puerto.

Génova afirma haber inventado el pesto, y en ningún lugar se disfruta mejor que aquí. El pesto alla genovese — albahaca machacada a mano de las colinas de Prà, aceite de oliva ligur, piñones, ajo y Parmigiano-Reggiano — se sirve sobre pasta trofie o se mezcla en una minestrone. La focaccia di Recco, un pan ultrafino relleno de queso stracchino, es el bocadillo más adictivo de la ciudad. El Mercato Orientale, ubicado en un antiguo claustro en la Via XX Settembre, rebosa de quesos locales, anchoas frescas y verduras de temporada. La farinata — una fina torta de harina de garbanzo horneada en un horno de leña — es otra original de Génova.

La Riviera ligur se despliega en ambas direcciones desde Génova. Portofino, el pueblo pesquero en forma de joyero con su puerto de tonos pastel, se encuentra a cuarenta minutos al este en coche o ferry. Las Cinque Terre — cinco coloridos pueblos en acantilados conectados por senderos de senderismo y un tren regional — están a noventa minutos al sureste. Hacia el oeste, el paseo marítimo bordeado de palmeras de Nervi, técnicamente un suburbio de Génova, ofrece parques junto al mar y paseos por los acantilados.

Génova se erige como un importante puerto de cruceros en el Mediterráneo occidental, recibiendo a Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, MSC Cruises, Princess Cruises, Silversea y Windstar Cruises. Además, es la sede tanto de MSC Cruises como de Costa Cruises, lo que otorga al puerto una profunda conexión con la industria de los cruceros. La primavera y el inicio del otoño son las estaciones ideales, con septiembre y octubre ofreciendo mares cálidos y la cosecha de uvas en las colinas ligures.