Livorno

Livorno — Leghorn en inglés — fue construida con el propósito de ser una ideal ciudad portuaria renacentista por los Grandes Duques de Toscana, los Medici, a finales del siglo XVI. Sus calles en cuadrícula y canales al estilo veneciano fueron diseñados para atraer a comerciantes de todas las nacionalidades y credos. Las Leyes de Livorno (Leggi Livornine) de 1591 y 1593 ofrecieron una libertad religiosa sin precedentes, atrayendo a comunidades judías, griegas, armenias y musulmanas, creando así una de las ciudades más cosmopolitas de Europa. Este legado es visible hoy en día en el distrito de canales de la Piccola Venezia, donde los barcos aún navegan por el Fosso Reale (Canal Real).

Para los pasajeros de cruceros, Livorno es, sobre todo, la puerta de entrada a Florencia y Pisa. Florencia, la cuna del Renacimiento, se encuentra a noventa minutos al este en autobús lanzadera o tren; y dentro de su compacto centro histórico, los visitantes se encuentran con el Duomo y la cúpula de Brunelleschi, la inigualable colección de Botticelli, Leonardo y Miguel Ángel en la Galería Uffizi, y el Ponte Vecchio que atraviesa el Arno. Pisa, con su legendaria torre inclinada en la Piazza dei Miracoli, está a apenas una hora de distancia. Sin embargo, Livorno en sí recompensa a quienes se detienen: es una auténtica ciudad portuaria en funcionamiento con un carácter propio.

La fama culinaria de Livorno se centra en el cacciucco, un rico y picante guiso de pescado que incluye al menos cinco variedades de mariscos, servido sobre tostadas frotadas con ajo. Los restaurantes de mariscos locales en la zona de la Terrazza Mascagni y el antiguo Mercato Centrale ofrecen este manjar junto a triglie alla livornese (salmonete en salsa de tomate), polpo in galera (guiso de pulpo) y torta di ceci (una especie de pan plano de garbanzos similar a la farinata de Génova). El aperitivo preferido es el ponce alla livornese, una bebida caliente de café con un toque de ron y cáscara de limón, servida en un vaso.

Más allá de Florencia y Pisa, los pueblos de colinas toscanas invitan a la exploración. San Gimignano, con sus torres medievales, se encuentra a dos horas tierra adentro. Lucca, rodeada por murallas renacentistas lo suficientemente anchas para caminar o andar en bicicleta, está a una hora al noreste. La región vinícola de Chianti, con sus viñedos ondulantes y casas de campo de piedra, se sitúa entre Livorno y Florencia, ofreciendo degustaciones de Chianti Classico y Super Tuscans.

Livorno es uno de los puertos de cruceros más concurridos del Mediterráneo, recibiendo a AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Silversea, Viking y Windstar Cruises. De abril a octubre es la temporada principal de cruceros, siendo mayo y septiembre los meses que ofrecen el mejor equilibrio entre un clima cálido y multitudes manejables.