Mesina

Messina custodia el estrecho que separa Sicilia del continente italiano — un cruce tan vital que los antiguos griegos mitificaron sus peligros como los monstruos gemelos Escila y Caribdis. Fundada como la colonia griega de Zancle alrededor del 730 a.C., Messina se convirtió en un puerto mediterráneo crucial por el que cruzaron cruzados, comerciantes y imperios durante milenios. La ciudad fue devastada por un catastrófico terremoto y tsunami en 1908 que cobró la vida de más de 80,000 personas, y la mayor parte de lo que los visitantes ven hoy fue reconstruido a principios del siglo XX — sin embargo, el espíritu de esta resiliente puerta siciliana perdura.

El centro de Messina es su catedral de la era normanda, el Duomo, construida originalmente en el siglo XII y reconstruida tras el terremoto de 1908 y los bombardeos aliados en 1943. Su campanario alberga el reloj astronómico más grande y complejo del mundo, construido en Estrasburgo en 1933; al mediodía, figuras animadas representan una procesión teatral al son del Ave María. La iglesia de Santissima Annunziata dei Catalani, una joya de la arquitectura árabe-normanda, es una de las pocas estructuras que sobrevivieron al terremoto. El Museo Regional exhibe obras de Caravaggio, quien vivió en Messina durante sus turbulentos años finales.

La cocina siciliana en Messina refleja la posición de la isla en la encrucijada de las culturas mediterráneas. Los arancini (bolas de arroz fritas rellenas de ragù o mozzarella), la pasta alla Norma (con berenjena, tomate, ricotta salata y albahaca) y el pez espada —capturado en el Estrecho de Messina— son alimentos básicos locales. La granita con brioche, una confección semi-congelada de almendras o café servida dentro de un suave bollo de brioche, es el desayuno siciliano por excelencia. Los cannoli, rellenos al momento con dulce ricotta, pistachos y cáscara de naranja confitada, no necesitan presentación.

La ciudad de Taormina, con su antiguo teatro griego enmarcando el Monte Etna y el Mar Jónico en un solo y sobrecogedor panorama, se encuentra a una hora al sur a lo largo de la costa. El propio Monte Etna, el volcán más activo de Europa, ofrece excursiones guiadas a la cumbre y catas de vino en sus fértiles laderas volcánicas. Las Islas Eolias — Stromboli, Lipari, Vulcano — son accesibles en hidroala desde Milazzo, a cuarenta minutos al oeste de Messina.

Messina es un popular puerto de cruceros en el Mediterráneo, recibiendo a AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking y Windstar Cruises. Es una parada frecuente en los itinerarios del Mediterráneo occidental y las islas griegas. A finales de primavera y principios de otoño, se disfrutan las temperaturas más agradables, con septiembre y octubre ofreciendo mares cálidos y la cosecha de uvas en las laderas del Etna.