Porto Cervo

En la punta noreste de Cerdeña, donde la costa de la Costa Esmeralda se fragmenta en un collar de calas esmeralda y rocas esculpidas por el viento, Porto Cervo reina como el destino de marina más exclusivo del Mediterráneo. Creado prácticamente de la nada en la década de 1960 por el Aga Khan y un consorcio de inversores que reconocieron la extraordinaria belleza de este tramo de la costa de Gallura, Porto Cervo fue diseñado desde su concepción como un parque de recreo para la élite mundial —y ha cumplido con ese mandato con una elegancia que lo distingue de los resorts de lujo más ostentosos de la Riviera Francesa. La arquitectura, concebida por Jacques Coüelle en un estilo orgánico que refleja las formaciones rocosas naturales, le otorga al pueblo una calidad casi geológica, como si hubiera crecido del granito en lugar de ser impuesta sobre él.

La marina, o Piazzetta, sirve como el escenario social de Porto Cervo: una pequeña plaza perfectamente proporcionada, rodeada de boutiques que llevan los nombres de casas de lujo italianas e internacionales. Durante el verano, los superyates anclados en el puerto constituyen una exposición flotante de arquitectura naval y riqueza obscena, con sus lanchas transportando a los huéspedes a la costa para aperitivos que se extienden en largas veladas bajo las estrellas mediterráneas. El Yacht Club Costa Smeralda, fundado por el Aga Khan en 1967, alberga regatas de vela de clase mundial, incluyendo la Maxi Yacht Rolex Cup, que atrae a los yates de competición más espectaculares que existen para competir en aguas de belleza casi sobrenatural.

Más allá del lujo curado del pueblo, el entorno natural de la Costa Smeralda proporciona la verdadera justificación para la existencia de Porto Cervo. Las playas aquí — Spiaggia del Principe, Liscia Ruja, Romazzino — se clasifican constantemente entre las mejores de Italia, su fina arena blanca cede ante aguas que progresan a través de cada matiz de verde y azul que la naturaleza ha inventado. El Archipiélago de La Maddalena, un parque nacional que comprende siete islas principales y numerosos islotes más pequeños, se encuentra justo frente a la costa, accesible en barco para excursiones de un día que combinan el baño en aguas cristalinas con la exploración de los paisajes de granito rosa que definen este rincón de Cerdeña.

El interior de Gallura ofrece un contrapunto al glamour costero que enriquece cualquier visita. El pueblo en la cima de la colina de Arzachena, a solo quince minutos del mar, preserva sitios arqueológicos nurágicos que datan de hace tres mil quinientos años: la tumba del gigante de Li Lolghi y el templo de Malchittu, que ofrecen vislumbres de la misteriosa civilización prerromana de Cerdeña. Los bosques de alcornoques que cubren las laderas producen gran parte del corcho para vino de Italia, y la cocina local refleja las tradiciones pastorales de la isla: cochinillo asado, pane frattau y el afilado queso pecorino sardo que ancla cada mesa sarda. Los vinos de Gallura, particularmente el Vermentino di Gallura DOCG, son el acompañamiento ideal para las cenas de mariscos con vistas a la costa.

Emerald Yacht Cruises, Holland America Line y Viking incluyen todos Porto Cervo en sus itinerarios mediterráneos, con embarcaciones que típicamente anclan en la bahía y trasladan a los pasajeros a la marina en botes auxiliares. La temporada se extiende de mayo a octubre, siendo julio y agosto los meses que traen la atmósfera social más eléctrica, aunque también las multitudes más grandes y los precios más altos. Junio y septiembre ofrecen el momento ideal: lo suficientemente cálido para nadar, lo suficientemente despejado para encontrar una tumbona en la playa y lo suficientemente sofisticado como para justificar el viaje. La cercana Portoferraio en Elba y la costa italiana continental proporcionan un contexto adicional para comprender la diversidad de la cultura insular mediterránea.