Ravello

Situada a 350 metros sobre la Costa de Amalfi, en una terraza montañosa que parece flotar entre el cielo y el mar, Ravello ha embriagado a los visitantes desde el siglo XIII, cuando la familia Rufolo —ricos comerciantes que comerciaban por todo el Mediterráneo— construyó un palacio cuyos jardines cautivaron tanto a Richard Wagner que declaró: "El jardín mágico de Klingsor ha sido encontrado." Ese jardín, que se despliega en terrazas de pinos mediterráneos, rosas y glicinas hacia una vista del Mar Tirreno tan vasta que se curva en sus bordes, se convirtió en la inspiración para el segundo acto de Parsifal —y Ravello nunca se ha recuperado del cumplido. Un siglo y medio después, el Festival de Ravello sigue presentando actuaciones de Wagner en una plataforma al aire libre suspendida sobre el mismo precipicio que llevó al compositor a la éxtasis.

El pueblo en sí es imposiblemente refinado — una pequeña constelación de palacios medievales, iglesias románicas y talleres de artesanos conectados por caminos de piedra que serpentean a través de limoneros y pérgolas cubiertas de bugambilias. El Duomo, fundado en 1086 y dedicado al patrón del pueblo, San Pantaleone, alberga un ambo (púlpito) del siglo XIII decorado con mosaicos de influencia persa que representan aves, leones y pavos reales en oro, azul y verde — una de las obras maestras del arte medieval del sur de Italia. La Villa Cimbrone, en el extremo oriental del pueblo, culmina en la Terraza de la Infinidad — un mirador flanqueado por bustos de mármol del siglo XVIII donde la vista se precipita directamente hacia la costa a través del aire vacío, un panorama que Gore Vidal, quien vivió en Ravello durante décadas, describió como "el más hermoso del mundo."

La escena gastronómica de Ravello, aunque necesariamente compacta, alcanza un nivel de refinamiento que refleja la larga asociación de la ciudad con artistas, compositores y figuras literarias. Los productos locales de los jardines en terrazas — tomates San Marzano, mozzarella de búfala de las Montañas Lattari, limones del tamaño de pelotas de béisbol cuya cáscara perfuma todo, desde la pasta hasta la repostería — forman la base de una cocina que es a la vez profundamente tradicional y sutilmente elegante. Scialatielli ai frutti di mare, una pasta plana fresca con mariscos, es un clásico regional, mientras que delizia al limone — una cúpula de bizcocho empapado en limón rellena de crema de limón — es el postre más querido de la costa. El limoncello local, elaborado con los enormes limones sfusato amalfitano que crecen en cada terraza, se disfruta mejor frío en una terraza de jardín mientras la luz de la tarde transforma el mar de azul a cobre.

La posición de Ravello, elevada sobre la costa, proporciona una base ideal para explorar toda la península de Amalfi. Las carreteras montañosas que conectan Ravello con Amalfi y Atrani descienden a través de curvas cerradas que ofrecen vislumbres de la costa enmarcada por castaños y limoneros. La propia ciudad de Amalfi, una vez república marítima que rivalizaba con Venecia, conserva una catedral árabe-normanda y los antiguos molinos de papel que producían el mejor papel de escritura de la Europa medieval. Positano, con su cascada de casas en tonos pastel que descienden hacia una playa de arena volcánica oscura, se encuentra más al oeste a lo largo de una carretera de belleza y terror legendarios.

Ravello es visitada por Tauck en itinerarios por la Costa de Amalfi, típicamente como una excursión desde Salerno o Nápoles. El momento más encantador para visitar es de finales de mayo a junio, cuando la glicinia está en flor, los limoneros están cargados de fruta y las actuaciones del Festival de Ravello comienzan en el escenario en lo alto del acantilado — o en septiembre, cuando las multitudes veraniegas se han reducido y la luz mediterránea adquiere el cálido dorado que convierte a la Costa de Amalfi en uno de los paisajes más pintados de Italia.