Rovigo

En la llana llanura veneciana entre Padua y Ferrara, donde los ríos Po y Adige serpentean a través de un paisaje de tierras agrícolas planas y fértiles hacia el Adriático, Rovigo ocupa una posición de abundancia agrícola y modestia cultural que la mantiene bien por debajo del radar del turismo italiano. Esta capital provincial de 52,000 habitantes, limitada entre dos de los grandes ríos de Italia, ha estado habitada de manera continua desde al menos la época romana, y su compacto centro histórico conserva una colección de arquitectura renacentista y barroca de discreto esplendor que recompensa al visitante que se toma su tiempo.

La Piazza Vittorio Emanuele II, la plaza principal de Rovigo, ofrece una elegante introducción al carácter discreto de la ciudad. Flanqueada por palacios con arcos y animada por mesas de café, la piazza encarna la tradición italiana de la vida urbana: la passeggiata, el aperitivo, la conversación pausada; todo ello sin la infraestructura turística que transforma espacios similares en Venecia o Verona en escenarios de espectáculo. La Accademia dei Concordi, ubicada en un palacio neoclásico, alberga una colección de arte de genuina distinción: obras de Bellini, Palma il Vecchio y Tiepolo cuelgan en galerías que podrías tener completamente para ti.

La cocina de Rovigo es la comida de la llanura del Po: rica, abrazadora de carbohidratos y construida sobre ingredientes extraídos de una de las regiones agrícolas más fértiles de Europa. El risotto domina: risotto al radicchio, elaborado con la amarga achicoria roja que es la verdura emblemática del Véneto; risotto con calabaza; risotto con espárragos de la cosecha primaveral. Los bigoli —espaguetis gruesos y de textura rugosa— se sirven con ragú de pato o salsa de anchoas y cebolla. Los salumi locales, particularmente la bondola (una salchicha de cerdo) y la soppressa, demuestran el arte de las carnes curadas del bajo Véneto. Los vinos de las cercanas colinas de los Colli Euganei ofrecen una excelente relación calidad-precio.

El Delta del Po, accesible desde Rovigo, constituye uno de los ecosistemas de humedales más importantes de Europa. Este vasto delta fluvial, ahora un Parque Regional y Reserva de la Biosfera de la UNESCO, se extiende sobre 400 kilómetros cuadrados de pantanos, lagunas, bancos de arena y cañaverales que albergan poblaciones extraordinarias de aves, incluyendo colonias reproductoras de flamencos, espátulas y diversas especies de garzas. Las excursiones en barco a través de los laberintos de canales del delta ofrecen un acceso íntimo a este paisaje anfibio, donde la frontera entre la tierra y el agua parece ser perpetuamente negociable.

Rovigo es fácilmente accesible en tren desde Venecia (aproximadamente una hora), Padua (40 minutos) o Bolonia (una hora). Los itinerarios de cruceros fluviales por el Po a veces incluyen a Rovigo como puerto de escala. La ciudad es placentera durante todo el año, aunque la primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen las temperaturas más cómodas y las mejores condiciones para la observación de aves en el Delta del Po. La ausencia de multitudes turísticas —el mayor lujo de Rovigo— es una constante sin importar la temporada.