Turín

Bajo el arco nevado de los Alpes occidentales, donde el río Po comienza su largo viaje a través del norte de Italia, Turín se revela como una de las grandes ciudades más subestimadas de Europa. La primera capital de la Italia unificada, aquí es donde el Risorgimento —el movimiento que forjó una nación a partir de una península de estados en conflicto— encontró su motor político e intelectual. Turín es el lugar donde se fundó Fiat, donde el cine italiano halló sus primeros estudios, donde nació el movimiento Slow Food, y donde reposa la reliquia más enigmática de la cristiandad —el Santo Sudario— en su oscura capilla. Sin embargo, a pesar de su importancia, Turín se mantiene refrescantemente libre de la saturación turística que caracteriza a Florencia, Roma o Venecia.

La grandeza arquitectónica de Turín se debe en gran parte a la Casa de Saboya, la dinastía real que la convirtió en su capital y encargó los palacios, plazas y bulevares porticados que definen el carácter de la ciudad. El Palazzo Reale, la residencia real de los Saboya, ancla un complejo de palacios, galerías y jardines que en conjunto forman un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Museo Egipcio, segundo solo después del de El Cairo en la amplitud y calidad de su colección, alberga más de 30,000 artefactos que abarcan tres milenios de civilización del Nilo — resultado de las expediciones arqueológicas piemontesas del siglo XIX. La Mole Antonelliana, una espira extraña y magnífica que originalmente fue concebida como sinagoga y que ahora alberga el Museo Nacional del Cine, define el horizonte de Turín con una silueta que es instantáneamente reconocible pero difícil de categorizar — parte faro, parte catedral, parte cohete.

La vida cultural de Turín florece en la intersección de la tradición y la vanguardia. Los 18 kilómetros de paseos porticados de la ciudad —más que en cualquier otra ciudad del mundo— crean un paseo cubierto que conecta sus principales plazas y monumentos, permitiendo a los peatones recorrer el centro de la ciudad bajo la lluvia o el sol sin jamás pisar al aire libre. La Piazza San Carlo, a menudo llamada "el salón de Turín", está flanqueada por iglesias barrocas gemelas y bordeada de los elegantes cafés que han sido centrales en la vida intelectual de la ciudad durante siglos. El edificio Lingotto, originalmente una fábrica de Fiat con una pista de pruebas en la azotea (famosamente presentada en la película "The Italian Job"), ha sido transformado por Renzo Piano en un complejo cultural que alberga una galería de arte, una sala de conciertos y un hotel —una metáfora de la continua reinvención de Turín.

Ninguna discusión sobre Turín puede eludir su extraordinaria contribución a la mesa italiana. Esta es la ciudad donde, sin duda, se inventó el café moderno: el Caffè al Bicerin ha estado sirviendo su bebida insignia (una combinación en capas de espresso, chocolate caliente y crema) desde 1763, y la elaborada cultura cafetera del centro histórico sigue siendo uno de los placeres definitorios de Turín. La tradición chocolatera de la ciudad, establecida en el siglo XVIII, le dio al mundo el gianduja (la combinación de chocolate y avellanas que eventualmente inspiró a Nutella, creada por la empresa piemontesa Ferrero). Turín está rodeada por algunas de las mejores regiones vinícolas de Italia: Barolo, Barbaresco y Asti están todas a un fácil alcance, y los restaurantes de la ciudad ofrecen una cocina piemontesa de extraordinaria refinación: vitello tonnato, agnolotti dal plin, bagna cauda y el magnífico bollito misto.

Turín es accesible como una excursión desde el puerto de cruceros de Génova, aproximadamente a dos horas por carretera o tren de alta velocidad, o desde Savona. La elegante cuadrícula de la ciudad la hace ideal para caminar, y sus principales atracciones se agrupan convenientemente en el centro histórico. El clima presenta inviernos fríos, a menudo brumosos, y veranos cálidos, siendo la primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) las estaciones que ofrecen las condiciones más agradables. El Salone del Gusto/Terra Madre, un festival gastronómico que se celebra cada dos años en otoño, es la celebración mundial más importante de la producción alimentaria artesanal. Turín es una ciudad que recompensa la sofisticación: venga preparado para sorprenderse con un lugar que ha moldeado la historia, la cultura y la cocina europeas mucho más de lo que su modesto perfil internacional podría sugerir.