Umbría (Ancona)

Umbría — el corazón verde de Italia, la única región sin salida al mar en el centro de Italia — ocupa un paisaje ondulante de olivares, pueblos en la cima de colinas y bosques sagrados que ha sido moldeado por santos, artistas y agricultores durante más de tres mil años. A menudo llamada el "Corazón Verde de Italia", Umbría carece de la saturación turística de su famoso vecino, Toscana, mientras ofrece un tapiz igualmente rico de arquitectura medieval, arte renacentista, gastronomía de clase mundial y una profundidad espiritual que emana de su asociación con San Francisco de Asís y San Benito de Nursia.

Perugia, la capital regional, se alza en una colina sobre el valle del Tíber con la autoridad de una ciudad que ha estado habitada de forma continua desde la época etrusca. Su gótico Palazzo dei Priori alberga la Galleria Nazionale dell'Umbria, hogar de obras maestras de Perugino, Pinturicchio y Piero della Francesca. El Festival de Jazz de Umbría, que se celebra cada julio, transforma el centro medieval en uno de los escenarios musicales más atmosféricos de Europa, con actuaciones que resuenan a través de antiguas plazas de piedra bajo un dosel de estrellas.

La cocina umbra es una revelación de sofisticación campesina. Esta es la tierra de las trufas: tanto la preciada trufa blanca de Norcia como la más común variedad negra aparecen ralladas sobre pasta, mezcladas en risotto y infusionadas en aceites de oliva locales de calidad extraordinaria. Norcia, en sí misma, ha dado al italiano la palabra "norcino" para referirse a un carnicero de cerdo, y su tradición de salumi artesanales —jabalí curado, prosciutto, salchichas aromatizadas con semillas de hinojo— es quizás la más fina de Italia. El Sagrantino di Montefalco, un vino tinto de estructura intensa producido a partir de una uva que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo, ha emergido como uno de los descubrimientos enológicos más emocionantes de Italia.

El paisaje está salpicado de destinos que recompensan una exploración cuidadosa. Asís, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y dominada por la Basílica de San Francisco con sus frescos de Giotto, atrae a peregrinos y amantes del arte por igual. Orvieto se eleva sobre un acantilado de toba volcánica, sobre el río Paglia, con su fachada de catedral gótica, una obra maestra de mármol policromado y mosaico. Spoleto celebra cada verano su renombrado Festival dei Due Mondi. Y el Piano Grande —una vasta meseta de alta altitud cerca de Castelluccio— estalla cada junio en una alfombra de flores silvestres tan vívidas que parecen digitalmente mejoradas.

La Umbría se visita comúnmente como parte de un crucero fluvial por el Tíber o como una excursión desde el puerto de Civitavecchia, a aproximadamente dos horas por carretera. La región también es fácilmente accesible desde Roma o Florencia. La primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a octubre) son las temporadas ideales para visitar, cuando la luz es dorada, las temperaturas son agradables y el paisaje alterna entre praderas de flores silvestres y la abundancia de la cosecha. La Umbría pide poco al viajero, excepto un apetito por la belleza, una tolerancia a las carreteras sinuosas y la sabiduría de desacelerar.