Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu

Que abarca el corazón montañoso al sur de Tokio, donde picos volcánicos se elevan desde laderas boscosas y manantiales termales emergen de la turbulencia geológica del Cinturón de Fuego del Pacífico, el Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu engloba el hito natural más icónico de Japón y uno de los paisajes recreativos más queridos del país. El Monte Fuji —con 3,776 metros, el pico más alto de Japón— domina el parque y la conciencia nacional con un cono volcánico simétrico tan perfectamente proporcionado que ha inspirado a artistas, poetas y peregrinos durante siglos. Las Treinta y Seis Vistas del Monte Fuji de Hokusai y innumerables impresiones ukiyo-e han convertido a esta montaña en una de las siluetas más reconocidas del planeta.

El carácter del parque cambia drásticamente a través de sus tres regiones distintas. La región de Fuji se centra en la montaña misma y los Cinco Lagos (Fujigoko) que reflejan su imagen en días tranquilos. La región de Hakone, una caldera volcánica a noventa minutos de Tokio, ofrece un paisaje de valles humeantes, antiguos bosques de cedros y el Lago Ashi, donde los tradicionales barcos de vela y las puertas torii crean escenas de una postal perfecta del paisaje japonés. La Península de Izu se extiende hacia el sur en el Pacífico, su costa alternando entre acantilados rocosos, playas de arena y pueblos pesqueros que preservan la atmósfera del Japón premoderno.

Las tradiciones culinarias de la región del parque se nutren tanto de la montaña como del mar. Los ryokan de Hakone —posadas tradicionales— ofrecen elaboradas comidas kaiseki que elevan los ingredientes de temporada al nivel de arte comestible: pescado de agua dulce de los arroyos montañosos, verduras silvestres recolectadas del suelo del bosque y tofu preparado con el suave agua termal volcánica que confiere a la cocina de Hakone su carácter distintivo. La península de Izu es famosa por sus mariscos —kinmedai (pargo de ojo dorado), ise-ebi (langosta espinosa) y el wasabi cultivado en los frescos y limpios arroyos de la península, considerado el mejor de Japón. La cultura onsen (aguas termales) de la región añade una dimensión sensorial a la experiencia gastronómica: el ritual de sumergirse en agua mineral volcánica antes de una cena kaiseki constituye uno de los placeres más refinados de Japón.

El patrimonio de aguas termales del parque se conecta con una historia geológica que aún se desarrolla activamente. El valle de Owakudani en Hakone, donde los gases volcánicos aún emergen de respiraderos sulfurosos y los famosos huevos negros — kuro-tamago, hervidos en las aguas termales hasta que sus cáscaras se tornan negras — son vendidos a los visitantes que creen que cada uno añade siete años a su esperanza de vida. La actividad geotérmica de la península de Izu alimenta cientos de instalaciones de onsen, desde lujosos spas en resorts hasta rústicas bañeras al aire libre rotenburo, situadas en acantilados sobre el Pacífico.

El Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu es accesible desde Tokio en tren en menos de dos horas. Los pasajeros de cruceros que hacen escala en Shimizu o Yokohama pueden llegar al parque mediante excursiones en autobús. La temporada de ascenso al Monte Fuji se extiende de julio a septiembre, cuando los senderos de montaña y las instalaciones en la cumbre están abiertas. La primavera trae flores de cerezo a la región de los Cinco Lagos, el otoño transforma los bosques de Hakone en un tapiz de rojos y dorados, y el invierno ofrece las vistas más claras del pico nevado del Fuji. Cada estación presenta una expresión diferente de la relación entre la naturaleza, la cultura y la espiritualidad que define el parque nacional más importante de Japón.