Japón
En la soleada costa del Pacífico de la Prefectura de Miyazaki, donde los bosques de pinos negros se encuentran con aguas cerúleas, se encuentra Hososhima — un pequeño pueblo portuario que ha dado la bienvenida a los marineros desde la antigüedad. La mitología japonesa sitúa esta costa en el centro de la creación misma: el cercano Desfiladero de Takachiho es donde se dice que la diosa del sol Amaterasu se escondió en una cueva, sumergiendo al mundo en la oscuridad. Los santuarios y bosques sagrados de la región llevan consigo una atmósfera de espiritualidad primordial que se siente completamente diferente de los circuitos de templos cuidados de Kioto o Nara.
El atractivo de Hososhima radica en su posición como puerta de entrada a los extraordinarios tesoros naturales y culturales de Miyazaki. El pueblo en sí es compacto y profundamente tradicional, con un puerto pesquero en funcionamiento donde la captura matutina — atún de aleta amarilla, pez limón y pez volador — es desembarcada y subastada antes de que la mayoría de los visitantes haya terminado su desayuno. El Faro de Hososhima, posado en un dramático promontorio, ofrece vistas impresionantes de la costa y, de vez en cuando, un grupo de delfines que saltan a través de las corrientes marinas. Una red de senderos para caminar se entrelaza a través de los bosques de pinos costeros y a lo largo de caminos en lo alto de los acantilados, sobre formaciones rocosas esculpidas por las olas.
La cocina de Miyazaki es una celebración de la calidez y la abundancia. El chicken nanban —pollo frito crujiente bañado en una salsa tártara vinagreta— fue inventado aquí y sigue siendo el plato emblemático de la ciudad. El pollo jidori a la parrilla, criado en libertad en el exuberante campo de la prefectura, aparece en los stands de yakitori y en izakayas a lo largo de la región. Los mangos locales, conocidos como Taiyo no Tamago (Huevos del Sol), están entre las frutas más apreciadas de Japón, mientras que el shochu de infusión fría —destilado de batatas cultivadas en el suelo volcánico— es la bebida preferida en las cálidas noches.
La región circundante exige ser explorada. El desfiladero de Takachiho, a una hora en coche hacia el interior, es una de las maravillas naturales más dramáticas de Japón: un estrecho valle volcánico donde las cascadas se precipitan en un río esmeralda navegable en bote de remos. La isla Aoshima, rodeada por las formaciones basálticas de otro mundo conocidas como la Tabla de Lavado del Diablo, alberga un santuario sintoísta de color bermellón en un bosque subtropical de palmeras de betel y helechos. Udo Jingu, un santuario de un vibrante color naranja construido en una cueva marina en la costa sur, se encuentra entre los sitios sagrados más fotogénicos de todo Japón.
El puerto de Hososhima recibe cruceros en su moderno terminal, con eficientes conexiones de transporte a las principales atracciones. El clima es subtropical, lo que hace que las visitas sean agradables desde octubre hasta mayo, siendo la primavera un espectáculo de cerezos en flor y temperaturas suaves. Miyazaki recibe menos turistas internacionales que la mayoría de las prefecturas japonesas, lo que significa que los viajeros que llegan por mar disfrutan de una experiencia auténtica y poco concurrida del sur de Japón.