Japón
En el extremo occidental de Honshu, donde el estrecho de Kanmon se estrecha a apenas seiscientos metros entre las dos islas más grandes de Japón, el distrito portuario de Moji-ku en Kitakyūshū preserva una de las colecciones más finas de arquitectura comercial de principios del siglo XX del país. Durante la era Meiji, Moji se transformó de un tranquilo pueblo pesquero en uno de los puertos internacionales más concurridos de Japón, con sus muelles manejando el carbón que alimentó la industrialización de la nación y las mercancías que conectaron a Japón con el continente asiático. Los almacenes de ladrillo rojo, los edificios bancarios de estilo neorrenacentista y las fachadas art déco que bordean el frente marítimo hoy son los restos tangibles de ese extraordinario auge.
El carácter de Moji Retro, como se conoce al restaurado distrito costero, logra un raro equilibrio entre la preservación y la vitalidad. El antiguo Moji Mitsui Club, donde Albert Einstein se alojó durante su visita a Japón en 1922, ha sido restaurado a su original elegancia eduardiana y ahora funciona como museo y espacio para eventos. La estación JR Mojikō, construida en 1914 en un estilo neorenacentista inspirado en las terminales ferroviarias europeas, es el único edificio de estación de madera en Japón que ha recibido la designación de Propiedad Cultural Importante. El paseo marítimo del estrecho de Kanmon conecta estos hitos en una caminata costera que ofrece vistas hacia Shimonoseki en el lado de Honshu, donde las poderosas corrientes de marea del estrecho crean remolinos visibles que han desafiado a los marineros durante siglos.
La firma culinaria de Moji-ku es el yaki curry, un distintivo plato de curry al horno que fue inventado aquí en la era de la posguerra y se ha convertido en la identidad gastronómica del distrito. El arroz se amontona en un plato resistente al calor, cubierto con una rica y profundamente especiada salsa de curry, coronado con un huevo crudo y terminado bajo un asador hasta que el queso se derrite y el huevo se cuaja. Más de treinta restaurantes en el distrito retro de Moji sirven sus propias versiones, y la amistosa rivalidad entre ellos ha elevado un humilde plato de confort a una auténtica tradición culinaria. Más allá del yaki curry, las poderosas corrientes del estrecho producen un excelente fugu (pez globo); la vecina Shimonoseki es la capital del fugu en Japón, y el mercado de pescado local ofrece sashimi matutino de excepcional frescura.
El estrecho de Kanmon en sí mismo es una atracción cautivadora. Un túnel peatonal submarino, inaugurado en 1958, permite a los visitantes caminar bajo el estrecho de Moji a Shimonoseki en aproximadamente quince minutos, cruzando la frontera prefectural marcada en el suelo del túnel de Fukuoka a Yamaguchi. El puente Kanmon, un elegante puente colgante completado en 1973, enmarca el estrecho desde arriba. En el lado de Shimonoseki, el mercado de pescado Karato opera un mercado de sushi los fines de semana donde los visitantes pueden seleccionar nigiri fresco directamente de los puestos de los pescadores. El estrecho tiene un profundo significado histórico: fue aquí, en 1185, donde la batalla naval de Dan-no-ura puso fin a la Guerra Genpei y estableció a los samuráis como gobernantes de Japón.
Moji-ku se alcanza fácilmente en tren desde la Estación Kokura en el centro de Kitakyūshū (aproximadamente quince minutos) o desde la Estación Hakata en Fukuoka (aproximadamente una hora). Los cruceros atracan en las instalaciones portuarias de Kitakyūshū, con servicio de transporte a la zona retro de Moji. Este distrito es compacto y completamente transitable a pie. La primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más agradables para explorar, mientras que el evento de Iluminación Retro de Moji en invierno transforma el paseo marítimo con instalaciones lumínicas. La plataforma de observación en la cima del edificio Retro High Rise proporciona vistas panorámicas del estrecho que son particularmente espectaculares al atardecer.