Japón
Cada agosto, durante cuatro días, la ciudad de Tokushima abandona su habitual contención y se transforma en la pista de baile más exuberante de Japón. El Awa Odori, el festival de danza tradicional más grande del país, llena las calles con más de 100,000 bailarines que interpretan el dinámico y hipnótico bon odori, que ha sido la expresión cultural distintiva de Tokushima desde finales del siglo XVI. Según la leyenda local, el festival comenzó en 1585 cuando el daimyo Hachisuka Iemasa abrió las bodegas de sake para celebrar la finalización del Castillo de Tokushima, y los ciudadanos bailaron con tal desenfreno que la festividad se convirtió en una institución anual. El famoso dicho del festival captura su filosofía: "El tonto que baila y el tonto que observa son ambos tontos — así que más vale que bailes."
La Prefectura de Tokushima ocupa el cuarto noreste de Shikoku, la isla principal más pequeña de Japón, separada de Honshu por el Estrecho de Naruto, un canal estrecho donde el intercambio de mareas entre el Mar Interior y el Pacífico genera enormes vórtices de remolino que pueden alcanzar los 20 metros de diámetro. Los Remolinos de Naruto, visibles desde embarcaciones de observación y desde el paseo Uzu no Michi con suelo de cristal construido bajo el Puente Onaruto, se encuentran entre los remolinos de marea más grandes del mundo, y sus aguas turbulentas y en espiral han fascinado a artistas y poetas japoneses durante siglos; Hokusai los incluyó en su famosa serie de grabados, y aparecen en la mitología sintoísta local como manifestaciones de energía divina.
La cultura gastronómica de Tokushima se distingue por sus especialidades regionales. El ramen de Tokushima, a diferencia de los caldos a base de hueso de cerdo o de soja de otras capitales del ramen, utiliza un rico caldo de hueso de cerdo y pollo endulzado con salsa de soja y coronado con un huevo crudo que el comensal mezcla en la humeante sopa, creando un tazón cremoso y de sabor intenso que ha ganado a la ciudad un ferviente seguimiento entre los obsesionados con el ramen. El sudachi, un pequeño cítrico verde único de Tokushima, se exprime sobre todo, desde pescado a la parrilla hasta fideos soba y cerveza; su jugo ácido y fragante es el condimento más ubicuo de la región y uno de los sabores que los residentes de Tokushima extrañan más al partir. Las feroces corrientes del estrecho de Naruto producen tai (sargo) y wakame (alga) de calidad excepcional, valorados en todo Japón por la firme textura que el fuerte flujo de las mareas otorga a la vida marina.
Tokushima es uno de los cuatro puntos de partida para el Peregrinaje de Shikoku, un circuito de 88 templos que abarca aproximadamente 1,200 kilómetros y circunnavega toda la isla, siguiendo los pasos del monje del siglo VIII Kukai (póstumamente conocido como Kobo Daishi), fundador del budismo Shingon. El Templo 1, Ryozenji, se encuentra en la Prefectura de Tokushima, y los henro (peregrinos) vestidos de blanco que inician su viaje aquí —ya sea completando el circuito a pie en 30-40 días o en autobús turístico en 10— son una vista común en la ciudad y el campo circundante. El Valle de Iya, profundo en el interior montañoso de la prefectura, ofrece un paisaje de gargantas dramáticas, puentes de liana que datan del siglo XII y remotas aldeas onsen que preservan el Japón de siglos pasados.
Tokushima es atendida por Princess Cruises en itinerarios costeros japoneses, con barcos que hacen escala en el puerto de Tokushima. El momento más gratificante para visitar es a mediados de agosto para el festival Awa Odori, aunque la primavera (temporada de flores de cerezo) y el otoño (follaje de noviembre en el Valle de Iya) ofrecen sus propias atracciones cautivadoras. Los remolinos de Naruto son más impresionantes durante las mareas de primavera y otoño, cuando la diferencia de marea es mayor.