Kalanggamman Island

Extendida a lo largo de una serie de colinas en las tierras altas del noroeste de Jordania, Amán es una de esas raras ciudades que ha estado habitada de manera continua durante más de diez mil años — un lugar donde el ruido y la expansión de una moderna capital del Medio Oriente de cuatro millones de habitantes se superponen a los restos de asentamientos neolíticos, templos romanos y palacios omeyas en un palimpsesto que recompensa la exploración paciente. La ciudad que los romanos conocían como Filadelfia es hoy una metrópoli dinámica y hospitalaria que sirve como la puerta de entrada de Jordania a Petra, el Mar Muerto y Wadi Rum.

La Ciudadela — Jabal al-Qal'a — ofrece tanto la mejor vista como la historia más profunda. Situada en la cima de una de las siete colinas originales de Ammán, este complejo arqueológico abarca un Templo Romano de Hércules (cuyas columnas restantes enmarcan la ciudad moderna en fotografías de un drama irresistible), el Palacio Omeya (un complejo del siglo VIII de notable sofisticación) y el Museo Arqueológico de Jordania, cuyas colecciones abarcan todo el espectro de la presencia humana en la región. Abajo de la Ciudadela, el teatro romano perfectamente conservado — con capacidad para seis mil personas — se adentra en la ladera con una elegancia que sigue siendo funcional: conciertos y eventos aún se celebran en las noches de verano.

La escena culinaria de Amán es uno de los grandes placeres subestimados del Medio Oriente. El mansaf —el plato nacional jordano de cordero cocido en yogur seco fermentado (jameed) y servido sobre arroz— es una experiencia ceremonial: se come en comunidad desde una bandeja compartida, utilizando la mano derecha para formar bolas de arroz y carne. La comida callejera es excepcional: tiendas de falafel que han perfeccionado su receta a lo largo de generaciones; shawarma cortada de asadores rotativos en la luz dorada de la tarde; knafeh —el cálido pastel de queso empapado en jarabe de azúcar y coronado con pistachos triturados— que es la obsesión nacional.

El centro de Amán —el antiguo distrito comercial agrupado alrededor del teatro romano— palpita con una energía que recompensa el caminar y el deambular. Los souks ofrecen especias, oro, antigüedades y el aromático café que los jordanos consumen en cantidades que sugieren que la cafeína es una religión nacional. Rainbow Street, a un corto paseo cuesta arriba, se ha transformado en una vibrante franja de cafés, galerías y restaurantes que representa el lado creativo y cosmopolita de la sociedad jordana. La Mezquita del Rey Abdullah I, con su cúpula azul, es un hito visible desde toda la ciudad, y da la bienvenida a los visitantes no musulmanes fuera de los horarios de oración.

El Aeropuerto Internacional Reina Alia de Ammán conecta con las principales ciudades del mundo. La ciudad sirve como base para excursiones a Petra (tres horas al sur), el Mar Muerto (una hora al oeste), Jerash (una hora al norte — una de las ciudades romanas mejor conservadas fuera de Italia) y Wadi Rum (cuatro horas al sur). La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) ofrecen las temperaturas más agradables, aunque la elevación de Ammán significa que el calor del verano es menos opresivo que en el Valle del Jordán.