Kenia
Soysambu Conservancy
En el suelo del Gran Valle del Rift, donde las aguas alcalinas del Lago Elementaita brillan en tonos rosados con los reflejos de un millón de flamencos, la Conservación Soysambu abarca 48,000 acres de sabana, bosques de acacia y paisajes volcánicos que han sido utilizados de manera continua como un corredor de vida silvestre durante milenios. Esta reserva gestionada de manera privada, extraída de la histórica finca Delamere y ahora operada como una empresa de conservación sin fines de lucro, conecta el Lago Nakuru y el Lago Naivasha en un corredor de hábitat que es crítico para la supervivencia de la vida silvestre del Valle del Rift en Kenia.
El carácter de la reserva está moldeado por su geología volcánica. Sleeping Warrior, la dramática cresta que define el límite occidental de Soysambu, se eleva en un perfil que realmente se asemeja a una figura reclinada; su silueta al atardecer es uno de los hitos más reconocibles del Valle del Rift. Manantiales termales burbujean a lo largo de la costa alcalina del lago, y el terreno cambia de pradera abierta a bosque de árboles de fiebre y a escarpes rocosos en el transcurso de un safari matutino. El paisaje se siente antiguo de una manera que pocos lugares en la Tierra pueden igualar; el Valle del Rift ha estado separando África durante 25 millones de años, y las fuerzas geológicas aún son visibles en acción.
La cocina en las instalaciones del lodge y campamento de Soysambu refleja la sofisticada tradición gastronómica de los safaris en Kenia. Desayunos en la selva servidos en la sabana, cócteles al atardecer en el acantilado con vistas al lago, y cenas de varios platos bajo las estrellas demuestran la notable infraestructura culinaria que los lodges de conservación de Kenia han desarrollado. Ingredientes locales — cordero del Valle del Rift, tilapia de agua dulce, verduras de los propios jardines de la reserva — son preparados con una creatividad que desmiente el entorno remoto. El café keniano, cultivado en las laderas del Monte Kenia y preparado adecuadamente, es una revelación.
La vida silvestre en Soysambu es diversa y visible. La reserva apoya poblaciones de jirafas Rothschild, una de las subespecies de jirafa más amenazadas, junto con cebras, elands, antílopes de agua, impalas y búfalos. Los monos colobos habitan los bosques de árboles de fiebre a lo largo de la orilla del lago. La avifauna es extraordinaria: se han registrado más de 450 especies, incluyendo las vastas bandadas de flamencos en el Lago Elementaita, que constituyen uno de los fenómenos de vida silvestre más visualmente impactantes de África Oriental. Los leopardos, hienas y chacales están presentes, aunque se ven con menos frecuencia, mientras que los equipos de lucha contra la caza furtiva de la reserva protegen a las poblaciones residentes de hipopótamos.
Soysambu es accesible desde Nairobi (aproximadamente dos horas al noroeste por carretera) y se encuentra a medio camino entre el Parque Nacional Lago Nakuru y el Lago Naivasha. La reserva ofrece visitas de un día, safaris guiados y safaris a pie que brindan una experiencia de vida silvestre más íntima que los parques nacionales más concurridos. El clima es agradable durante todo el año a esta altitud (1,700 metros), aunque las temporadas secas —enero-febrero y julio-octubre— ofrecen las mejores oportunidades para observar la fauna, ya que los animales se concentran alrededor de las fuentes de agua.