Malasia
En el mar de Célebes, frente a la costa noreste de Sabah, donde la plataforma continental se sumerge en profundidades abisales que albergan algunas de las más ricas biodiversidades marinas del planeta, Bohey Dulang se eleva de las aguas del Parque Marino Tun Sakaran como el remanente de una antigua caldera volcánica. Esta pequeña isla deshabitada—parte de un grupo que incluye la más famosa Sipadan—es la segunda más grande en un parque marino establecido para proteger uno de los sistemas de arrecifes de coral más biodiversos del mundo. Los Bajau Laut, o Nómadas del Mar, que han vivido en estas aguas durante siglos, construyendo toda su civilización en barcos y casas sobre pilotes sobre el arrecife, han comprendido desde hace mucho tiempo lo que los científicos marinos apenas están documentando: que estas aguas contienen concentraciones de vida marina que se encuentran prácticamente en ningún otro lugar.
La experiencia definitoria de Bohey Dulang es la caminata hacia su mirador en la cima, una subida moderadamente desafiante de aproximadamente 600 metros que recompensa a los visitantes con lo que muchos consideran la vista más espectacular de todo Borneo Malayo. Desde la cima, la caldera volcánica se revela como una laguna de un turquesa imposible, rodeada de crestas boscosas y salpicada de las aldeas sobre pilotes de los Bajau Laut. El mar de Célebes que la rodea se extiende hasta el horizonte en gradientes de azul, y en días despejados, los lejanos picos de Filipinas son visibles a través del agua. El descenso a través del bosque tropical se acompaña del canto de los pájaros y el ocasional susurro de los lagartos monitor en la maleza.
El entorno marino de Bohey Dulang y el circundante Parque Marino Tun Sakaran alberga más de 600 especies de coral—más que todo el Mar Caribe combinado—y miles de especies de peces de arrecife, invertebrados y mamíferos marinos. Practicar snorkel directamente desde la playa revela jardines de coral cuerno de alce, de mesa y de cerebro en aguas de una claridad cristalina, mientras que inmersiones más profundas a lo largo de las paredes exteriores de la caldera encuentran bancos de barracudas, peces loro de cabeza bump y tiburones de arrecife. Las tortugas verdes y las tortugas carey son avistadas comúnmente, y las corrientes ricas en nutrientes del profundo fondo de Celebes atraen a los tiburones ballena y las mantas durante ciertas temporadas.
La dimensión cultural del Parque Marino Tun Sakaran añade profundidad al espectáculo natural. Las comunidades Bajau Laut dentro del parque representan uno de los últimos pueblos nómadas marítimos en la tierra, cuyas vidas están estructuradas completamente en torno al mar. Sus hijos aprenden a nadar antes de poder caminar, y las habilidades de apnea de los pescadores Bajau—quienes pueden descender a profundidades que superan los veinte metros con una sola respiración—han demostrado involucrar adaptaciones fisiológicas genuinas, incluyendo bazo agrandado. Visitar las aldeas sobre pilotes, con sus casas vibrantes y flotas de barcos lepa-lepa, ofrece una ventana a una forma de vida que está cambiando rápidamente bajo la presión de la modernización y la disminución de los recursos marinos.
Bohey Dulang se accede en barco desde Semporna, en la costa oriental de Sabah, un viaje de aproximadamente cuarenta y cinco minutos. El parque marino requiere permisos de entrada, que deben ser gestionados a través de operadores turísticos autorizados en Semporna; el número de visitantes diarios está estrictamente limitado para proteger el frágil ecosistema. Los meses más secos, de marzo a octubre, ofrecen las mejores condiciones tanto para el senderismo como para el buceo, siendo de abril a junio los que presentan los mares más tranquilos y la mejor visibilidad. La isla no cuenta con alojamiento ni instalaciones; todas las visitas son excursiones de un día. Calzado de senderismo resistente, protector solar seguro para los arrecifes y equipo de esnórquel son esenciales.