Manzanillo

Hernán Cortés posó por primera vez sus ojos en la bahía en forma de media luna de Manzanillo en 1522 y reconoció de inmediato su potencial — no como un resort de playa, sino como un astillero. En pocos años, los galeones deslizaban por las rampas hacia estas aguas protegidas, dando inicio a una tradición marítima que ha perdurado durante cinco siglos. Manzanillo sigue siendo el puerto comercial más activo del Pacífico mexicano, con sus terminales de contenedores zumbando con el comercio de Asia, sin embargo, justo más allá de las grúas y los barcos de carga se extiende una costa de belleza asombrosa: acantilados cubiertos de selva, calas de arena dorada y aguas tan ricas en peces de caza que Ernest Hemingway habría llorado.

La ciudad se extiende a lo largo de dos bahías: la Bahía de Manzanillo y la Bahía de Santiago, separadas por la rocosa Península de Santiago, cuyo mirador en lo alto de los acantilados ofrece vistas panorámicas del Pacífico. La zona de resorts se despliega a lo largo de Playa La Audiencia y Playa Miramar, donde la Sierra Madre del Sur desciende en pliegues verdes para encontrarse con el oleaje. A diferencia del exceso cuidado de Cancún o Los Cabos, Manzanillo conserva una autenticidad de puerto en funcionamiento: los pescadores reparan redes en el malecón, los vendedores ofrecen cocos desde carritos de madera, y la banda sonora no son DJs junto a la piscina, sino el chillido de los pájaros fragata y el bajo sonido de los cargueros que zarpan. Esta es la Riviera Mexicana tal como existía antes de los folletos.

La identidad culinaria de Manzanillo es inseparable del mar. La ciudad ostenta el título de "Capital Mundial del Pez Vela", y la abundancia de sus aguas se refleja en cada mesa. Las tiritas — finas tiras de pescado crudo curadas en lima y mezcladas con cebolla, chile y cilantro — son la variación local del ceviche, que se disfruta mejor en una palapa junto a la playa con una fría Pacífico. El Mercado Central, situado junto al puerto, rebosa de tacos de marlín ahumado, empanadas de camarón y el plato insignia de la región, pescado zarandeado — un pargo entero marinado en una pasta de chile ahumado y asado sobre madera de manglar. Acompaña todo esto con una tuba, una bebida de savia de palma de coco fermentada, única en la costa de Colima.

Más allá de las playas, Manzanillo ofrece excursiones hacia el exuberante interior del estado de Colima. Los volcanes gemelos de Colima —uno inactivo y el otro entre los más activos de México— dominan el horizonte interior, sus picos cubiertos de nieve contrastando dramáticamente con la costa tropical que se extiende abajo. La ciudad colonial de Colima, a una hora en coche hacia el interior, encanta con sus plazas frondosas, museos regionales y bares de mezcal. Más cerca del puerto, la Laguna de Cuyutlán, una vasta laguna costera, alberga ecosistemas de manglares y bioluminiscencia estacional que transforma las travesías nocturnas en kayak en experiencias de otro mundo.

Cunard incluye Manzanillo en sus itinerarios de cruceros por la Riviera Mexicana y por el mundo, con barcos atracando en el puerto comercial antes de que los pasajeros sean trasladados a las áreas de resort. Puertos cercanos como Huatulco y Puerto Vallarta ofrecen facetas contrastantes de la costa del Pacífico mexicano. La mejor época para visitar es de noviembre a mayo, cuando la temporada seca brinda cielos despejados, mares tranquilos y la temporada óptima de pez vela —condiciones que han atraído a pescadores deportivos a estas aguas durante casi un siglo.