México
Antes de que el gobierno mexicano conjurara la ciudad turística de Ixtapa a partir de los cocoteros en la década de 1970, Zihuatanejo era simplemente un pueblo pesquero en una bahía perfectamente resguardada — un lugar donde el tiempo se movía a la velocidad de la marea y la mayor ambición era atrapar suficiente sierra y dorado para la cena. Ese carácter esencial sobrevive. Mientras las torres de hoteles de Ixtapa brillan a solo cinco kilómetros de la costa, Zihuatanejo conserva el alma de un pueblo pesquero mexicano: su malecón frente al mar aún zumbra con pescadores reparando redes, su mercado municipal sigue desbordándose de productos frescos y flores, y sus barrios en las colinas aún se deslizan hacia la bahía en un revoltijo de techos de terracota y muros cubiertos de bugambilias.
La Bahía de Zihuatanejo es uno de los puertos naturales más perfectamente formados de la costa del Pacífico mexicano: una profunda ensenada en forma de herradura, resguardada del océano abierto por cabos rocosos. Cinco playas se arquean alrededor de la bahía, cada una con su propio carácter: Playa Principal, la playa del pueblo, bulle con barcos de pesca y restaurantes frente al mar; Playa La Ropa, la más larga y hermosa, se extiende a lo largo de la costa oriental de la bahía bajo un dosel de palmeras de coco; y Playa Las Gatas, accesible solo por taxi acuático, ofrece algunos de los mejores lugares para practicar snorkel en la Riviera Mexicana sobre un rompeolas de piedra precolombina que se dice fue construido por el rey purépecha Caltzonzin.
La comida en Zihuatanejo es la auténtica cocina de la Costa Grande: sin pretensiones, fresca y basada en la pesca diaria. Las tiritas — tiras de pescado crudo marinadas en jugo de lima con cebolla y chile — son la respuesta de Zihuatanejo al ceviche, presentes en cada palapa de la playa. El pescado a la talla — pescado entero abierto, untado con pasta de chile y asado sobre brasas de madera de mangle — es el plato insignia de la región, cuyos sabores ahumados y picantes capturan la esencia de la cocina mexicana del Pacífico. En el Mercado Central, los vendedores preparan tacos de pescado, tamales y pozole junto a puestos que venden chiles secos, tortillas frescas y las frutas tropicales — mangos, papayas, guanábanas — que prosperan en el calor costero.
Más allá de la bahía, la costa de la Costa Grande ofrece playas de una belleza salvaje y indómita. Playa Larga, que se extiende por millas al norte de Ixtapa, es un vasto y vacío arco de arena golpeado por las olas del Pacífico. La laguna de Barra de Potosí, al sur de Zihuatanejo, es un estuario bordeado de manglares que alberga a cientos de especies de aves —fragatas, espátulas rosadas, garzas y martinetes— accesible mediante excursiones en barco. Durante los meses de invierno (de diciembre a marzo), las ballenas jorobadas migran a través de las aguas costeras, y las tortugas marinas anidan en las playas de la región, con programas de conservación que dan la bienvenida a voluntarios para el monitoreo nocturno de los nidos.
Los cruceros anclan en la Bahía de Zihuatanejo y trasladan a los pasajeros al muelle municipal, a pocos pasos del malecón frente al mar y del corazón del pueblo. El clima es tropical, con una temporada seca de noviembre a mayo que ofrece condiciones ideales: cielos despejados, temperaturas cálidas y mares en calma. La temporada de lluvias (de junio a octubre) trae tormentas eléctricas por la tarde y colinas verdes exuberantes, pero puede interrumpir ocasionalmente las escalas en el puerto. Zihuatanejo perdura como el México que muchos viajeros sueñan, pero pocos encuentran: un auténtico pueblo pesquero donde el ritmo es suave, la comida es magnífica y la bahía brilla como una copa de oro líquido bajo el sol del Pacífico.