Little Bay, Montserrat

Montserrat es la isla caribeña que el tiempo —y un volcán— casi olvidaron. En 1995, el volcán Soufriere Hills volvió a la vida, y a lo largo de los años siguientes, sus flujos piroclásticos sepultaron la ciudad capital de Plymouth bajo metros de ceniza, convirtiendo los dos tercios del sur de la isla en una zona de exclusión. Hoy, Montserrat es uno de los destinos más extraordinarios de las Antillas Menores: un lugar donde una comunidad vibrante y resiliente se ha reconstruido en el norte, mientras que las ruinas fantasmales de Plymouth —a veces llamado la "Pompeya del Caribe"— permanecen congeladas en el tiempo volcánico.

Little Bay, en la costa noroeste, ha emergido como el nuevo centro de Montserrat. El pueblo es modesto, pero la calidez del pueblo montserratiano compensa con creces. Este es un Territorio Británico de Ultramar con un alma irlandesa: los esclavos africanos traídos por colonos católicos irlandeses en el siglo XVII crearon una cultura afro-irlandesa única que sobrevive en apellidos como Sweeney y Riley, en el trébol del escudo de la isla y en la celebración anual del Día de San Patricio.

La cocina de Montserrat es una abundante oferta caribeña. El "goat water" —un espeso y especiado guiso— es el plato nacional. El pescado fresco se presenta a la parrilla, guisado o en forma de sopa de leche de coco. El "rum punch", elaborado con el ron local y frutas de temporada, acompaña cada atardecer.

La parte norte de Montserrat es un paisaje exuberante de selva tropical, aguas termales y senderos para caminatas. Las Colinas del Centro albergan el endémico oriole de Montserrat. El Observatorio del Volcán de Montserrat ofrece fascinantes informes científicos. Los recorridos en barco a lo largo de la costa de la zona de exclusión revelan las ruinas parcialmente enterradas de Plymouth desde el mar.

Little Bay es un puerto de escala para Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn y Silversea. La mejor época para visitar es de diciembre a mayo, cuando el clima seco ofrece las mejores vistas del volcán.