Delfzijl

En el punto donde el río Ems se encuentra con la bahía de Dollart y el mar del Norte se extiende hacia el horizonte, Delfzijl ha vigilado la esquina noreste de los Países Bajos desde el siglo XV, cuando servía como un puerto fortificado que protegía los accesos a Groningen. Aunque sus murallas militares han sido reemplazadas hace tiempo por agradables paseos, la ciudad conserva el robusto y sin pulir carácter de un puerto marítimo holandés en funcionamiento, un lugar donde el vasto cielo de Groningen domina todo y el viento lleva el sabor salado del mar de Wadden.

La personalidad de Delfzijl está moldeada por el agua y el viento en igual medida. El puerto sigue activo con barcos de carga y petroleros químicos que sirven a la cercana zona industrial, sin embargo, el centro histórico de la ciudad preserva una atmósfera más tranquila, casi de pueblo. Casas de ladrillo compactas bordean calles estrechas, y las secciones restantes de las viejas murallas fortificadas se han convertido en senderos arbolados. El Muzeeaquarium, situado justo en el frente marítimo, celebra la relación íntima de la región con el mar a través de acuarios llenos de especies del mar del Norte y exposiciones sobre la historia marítima local.

La cocina del noreste de Groningen refleja su corazón agrícola y su posición costera. Los garnaalkroketten — crujientes croquetas rellenas de diminutos camarones grises del Mar del Norte — son una obsesión regional, disfrutadas mejor en cafés junto al puerto donde los barcos de pesca descargan su captura a la vista. El Groninger koek, un denso y especiado pastel de miel que ha sido horneado en la provincia durante siglos, combina a la perfección con un fuerte café holandés. En temporada, los mejillones frescos del Mar de Wadden llegan dulces y salinos, cocidos simplemente con apio y vino blanco.

El paisaje circundante ofrece la experiencia holandesa por excelencia de vastas y planas extensiones interrumpidas por históricos pueblos e iglesias antiguas. El Mar de Wadden, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es accesible desde el cercano Eemshaven, ofreciendo caminatas por los bancos de barro — wadlopen — una emocionante travesía guiada a través del lecho marino expuesto durante la marea baja. La ciudad de Groningen, un animado pueblo universitario con una rica escena cultural, está a solo treinta minutos en tren. La aldea fortificada de Bourtange, meticulosamente restaurada a su diseño en forma de estrella del siglo XVII, merece una excursión de medio día.

Delfzijl está bien conectado por ferrocarril con Groningen y, desde allí, con Ámsterdam. Los cruceros y las embarcaciones costeras atracan en el puerto, que ofrece instalaciones modernas a pesar de su tamaño compacto. La mejor época para visitar es de mayo a septiembre, cuando los largos días del norte iluminan el paisaje de Groningen y las terrazas de los cafés al aire libre cobran vida. Las excursiones de Wadlopen dependen de la marea y deben reservarse con antelación a través de guías certificados.