Kinderdijk

Kinderdijk, un pueblo de pólder en Holanda Meridional donde diecinueve históricos molinos de viento se alzan en solemne formación a lo largo de una red de canales de drenaje, es el paisaje de molinos más icónico de los Países Bajos y un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997. El nombre, que significa "Dique de los Niños", proviene de una leyenda sobre la gran Inundación de Santa Isabel de 1421, que devastó la región: cuando las aguas retrocedieron, se encontró una cuna flotando en las aguas inundadas con un gato posado en su tapa, manteniéndola equilibrada y al bebé dentro con vida. Los molinos de viento en sí, construidos alrededor de 1740, representan la ingeniosa solución de la República Holandesa a un problema existencial: cómo evitar que una nación que se encuentra en gran parte por debajo del nivel del mar se ahogue.

Los diecinueve molinos de viento de Kinderdijk se dividen en dos filas a lo largo de los canales Overwaard y Nederwaard, sus velas girando lentamente reflejadas en el agua en una escena que epitomiza las pinturas paisajísticas de la Edad de Oro holandesa de Jacob van Ruisdael y Meindert Hobbema. Cada molino es un tipo overwaard o nederwaard, diseñado para bombear agua de los bajos polders hacia los canales y, en última instancia, hacia el río Lek, un distributario del Rin. Un molino ha sido convertido en museo, donde los visitantes pueden experimentar los notablemente compactos cuartos de vivienda de la familia de un molinero: toda la familia, incluidos los niños y, a veces, aprendices, compartían un espacio más pequeño que un moderno apartamento tipo estudio. Durante las veladas de "Kinderdijk en Luz" en septiembre, los molinos se iluminan, creando un espectáculo mágico.

La cocina de los pólderes holandeses es robusta y sin pretensiones. La erwtensoep (sopa de guisantes partidos), tan espesa que una cuchara se mantiene erguida en ella, es el plato invernal por excelencia, servido con roggebrood (pan de centeno oscuro) y salchicha ahumada (rookworst). Los pannenkoeken (panqueques holandeses), más finos que los americanos pero más gruesos que los crêpes franceses, se sirven con stroop (jarabe), tocino, queso o manzana en las tradicionales casas de panqueques. En la cercana Dordrecht, la ciudad más antigua de Holanda, prueba los bitterballen (croquetas de carne fritas y crujientes), kibbeling (trozos de pescado rebozados y fritos) y arenque fresco Hollandse Nieuwe. El queso Gouda, nombrado por la ciudad de mercado cercana, está disponible en todas sus edades, desde jong (joven y cremoso) hasta overjarig (madurado y cristalino).

Kinderdijk se encuentra a un fácil alcance de algunas de las mejores atracciones de los Países Bajos. Dordrecht, cuna de la República Holandesa (donde se reunió la primera asamblea de los Estados Libres en 1572), está a quince minutos al sur, con su puerto medieval y la Grote Kerk del siglo XIII que merecen ser explorados. Rotterdam, con su arquitectura vanguardista y el Markthal, se sitúa a veinte minutos al noroeste. El histórico mercado de queso de Gouda, que se celebra cada jueves por la mañana de abril a agosto, está a treinta minutos al este. El Parque Nacional Biesbosch, uno de los humedales de marea dulce más grandes de Europa, se encuentra a solo veinte minutos al sur y ofrece oportunidades para practicar kayak, avistamiento de aves y observación de castores.

Los cruceros fluviales que hacen parada en Kinderdijk ofrecen una de las experiencias más fotografiadas en las vías navegables europeas. AmaWaterways y Uniworld River Cruises brindan embarcaciones de lujo con visitas guiadas expertas a los molinos de viento. Avalon Waterways ofrece suites panorámicas para disfrutar de vistas sin obstáculos mientras el barco se aproxima al corredor de molinos. Viking y Riviera Travel garantizan la consistencia de una gran flota y programas de enriquecimiento cultural. La temporada principal de cruceros fluviales se extiende de abril a octubre, siendo la primavera (abril-mayo) un deleite adicional con la temporada de tulipanes y los molinos girando contra cielos llenos de las dramáticas formaciones de nubes que inspiraron a los maestros holandeses.