Dunedin, Nueva Zelanda

Dunedin es la Edimburgo de los Antípodas — no solo porque los colonos escoceses la nombraron así en honor a la forma gaélica de Edimburgo, sino porque esta ciudad de la Isla Sur, situada en la cabecera del puerto de Otago, ha preservado su herencia arquitectónica victoriana y eduardiana con una fidelidad que a veces supera a su homónima. La Estación de Ferrocarril de Dunedin, completada en 1906, es posiblemente la estación de tren más hermosa del Hemisferio Sur, con su fachada de Renacimiento flamenco decorada con azulejos de porcelana Royal Doulton y un suelo de mosaico que representa una locomotora de vapor.

La Península de Otago, que se extiende hacia el noreste desde la ciudad como un brazo protector alrededor del puerto, es uno de los santuarios de vida silvestre más importantes de Nueva Zelanda. El Centro del Albatros Real en Taiaroa Head es la única colonia de cría de albatros reales del norte en el continente — aves con envergaduras de tres metros que regresan a este acantilado cada año en uno de los regresos más fieles de la naturaleza. Debajo de la colonia, un escondite permite observar a los pingüinos de ojos amarillos — una de las especies de pingüinos más raras del mundo — mientras emergen del mar cada tarde y caminan torpemente por la playa hacia sus nidos.

La vida cultural de Dunedin supera con creces su tamaño. La población estudiantil de la ciudad, gracias a la Universidad de Otago, la más antigua de Nueva Zelanda, sostiene una escena musical, una cultura de cafés y una comunidad artística que harían honor a una ciudad cinco veces más grande. El Museo Toitū Otago Settlers traza la historia de la región desde los primeros asentamientos maoríes hasta la era de la fiebre del oro, mientras que la Galería de Arte Público de Dunedin alberga una de las colecciones más significativas de Nueva Zelanda, incluyendo obras de Frances Hodgkins, la pintora expatriada más celebrada del país.

Azamara, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Royal Caribbean, Seabourn y Viking hacen escala en Port Chalmers, la ciudad portuaria que sirve como terminal de cruceros de Dunedin. La herencia escocesa de la ciudad se manifiesta de maneras tanto obvias —una estatua de Robert Burns preside el Octágono, la plaza central— como sutiles, particularmente en la actitud local hacia el whisky, el haggis y la absoluta necesidad de un proper afternoon tea.

De noviembre a marzo, las condiciones veraniegas son ideales para la observación de la vida silvestre y la exploración de los dramáticos paisajes costeros de la península. Dunedin es la ciudad más subestimada de Nueva Zelanda: un lugar donde la grandeza victoriana, la vida silvestre de clase mundial y la creatividad de una ciudad universitaria convergen en el fin del mundo.