Nueva Zelanda
Donde el arco dorado de la playa de Kaiteriteri se encuentra con las aguas turquesas de la bahía de Tasman, la entrada a uno de los parques nacionales más exquisitos de Nueva Zelanda se presenta con una belleza que parece casi irrazonable. Este pequeño asentamiento costero en el extremo norte de la Isla Sur ha atraído a visitantes desde la década de 1880, cuando los primeros veraneantes llegaban en carro y caballo, pero fue la creación del Parque Nacional Abel Tasman en 1942 lo que elevó a Kaiteriteri de ser un agradable pueblo costero a uno de los principales destinos de aventura del país.
El carácter de Kaiteriteri está moldeado por el distintivo paisaje de granito de la costa de Abel Tasman. La arena aquí no es la negra volcánica ni la blanca de conchas que se encuentran en otras partes de Nueva Zelanda, sino de un cálido y distintivo color naranja-dorado, teñido por los minerales del granito local. El agua — resguardada por la curva de la bahía y calentada por la exposición al norte — alcanza una claridad y un color más comúnmente asociados con el Pacífico Sur que con la Isla Sur. Detrás de la playa, la vegetación nativa asciende empinadamente hacia las colinas, donde los cantores de campana y los tūī crean una banda sonora constante y líquida.
La escena culinaria alrededor de Kaiteriteri refleja el estatus de la región de Nelson como uno de los grandes reservorios gastronómicos de Nueva Zelanda. Los Marlborough Sounds, justo al este, producen los mejillones de labios verdes por los que Nueva Zelanda es famosa en todo el mundo; al vapor con Sauvignon Blanc local, ajo y hierbas frescas, son extraordinarios. La escena de la cerveza artesanal de Nelson ha explotado en los últimos años, con cervecerías innovadoras que producen cervezas con un fuerte carácter a lúpulo que maridan a la perfección con el pescado fresco del mercado. Los productores de queso artesanal, los cultivadores de aceitunas y el famoso Mercado de Sábado de Nelson completan una cultura alimentaria de notable profundidad para una región de población modesta.
El Parque Nacional Abel Tasman es el indiscutible atractivo. El Abel Tasman Coast Track, uno de los Great Walks de Nueva Zelanda, recorre cincuenta y cinco kilómetros de costa a través de un bosque nativo, pasando por playas doradas y aisladas, y cruzando estuarios turquesas donde las mantarrayas se deslizan por aguas que apenas cubren los tobillos. Practicar kayak en el mar a lo largo de la costa revela colonias de focas, pequeños pingüinos azules y, de vez en cuando, grupos de delfines. Los taxis acuáticos operan un horario flexible que permite a los visitantes caminar por secciones seleccionadas del sendero y ser recogidos en barco, un ingenioso sistema que hace que la belleza del parque sea accesible para todos los niveles de condición física.
Kaiteriteri se encuentra a cuarenta minutos en coche de Nelson, que cuenta con vuelos nacionales desde Auckland, Wellington y Christchurch. La mejor época para visitar es de diciembre a marzo, cuando las temperaturas veraniegas son lo suficientemente cálidas para nadar y los días más largos maximizan el tiempo en los senderos. Los taxis acuáticos y los tours en kayak operan durante todo el año, aunque con horarios reducidos en invierno. El alojamiento varía desde el camping y las cabañas frente a la playa en el Kaiteriteri Recreation Reserve hasta lodges boutique en las colinas circundantes.