Sognefjord

El Sognefjord es el rey de los fiordos noruegos — y las estadísticas por sí solas imponen reverencia. Con 204 kilómetros de longitud y hasta 1,308 metros de profundidad, es el fiordo más largo y profundo de Noruega y el segundo más largo del mundo, superado solo por el Scoresby Sund de Groenlandia. Su canal principal se adentra desde la costa cerca de Bergen hasta los pies de las montañas Jotunheimen, ramificándose en docenas de estrechos brazos y fiordos tributarios que penetran en algunos de los paisajes más remotos y espectaculares de Noruega. Los barcos vikingos una vez se refugiaron en estas mismas aguas; el nombre del fiordo proviene de la palabra en nórdico antiguo para un distrito de gobernanza, un recordatorio de que el Sognefjord no era solo una característica geográfica, sino el principio organizador de toda una civilización.

Los pequeños fiordos secundarios son donde el Sognefjord revela su belleza más íntima. Aurlandsfjorden y el increíblemente estrecho Nærøyfjord —un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que apenas mide 250 metros de ancho en su punto más angosto, con acantilados verticales que se elevan 1,700 metros a cada lado— se encuentran entre los paisajes naturales más dramáticos de Europa. El Ferrocarril de Flåm, que desciende 863 metros desde la estación de montaña de Myrdal hasta el pueblo de Flåm, en la orilla del fiordo, es uno de los ferrocarriles de vía estándar más empinados del mundo y una hazaña de ingeniería que atraviesa veinte túneles y pasa junto a la atronadora cascada Kjosfossen. El propio pueblo de Flåm, anidado en los rincones más profundos del fiordo, se ha convertido en una de las paradas más populares de Noruega, con su paseo marítimo bordeado de tiendas, restaurantes y el excelente centro de visitantes de Nærøyfjord.

La cocina del Sognefjord se nutre tanto de las montañas como del mar. El salmón salvaje del Atlántico, considerado el mejor del mundo, nada en los ríos que alimentan el fiordo, mientras que el bacalao, el halibut y el cangrejo rey son cosechados de sus frías y profundas aguas. La región del fiordo produce excelentes quesos de cabra —en particular, geitost y queso marrón— y las panaderías locales elaboran skillingsbolle (rollos de canela) y lefse (pan plano suave) utilizando recetas transmitidas a lo largo de generaciones. En la Cervecería Flåm, las cervezas artesanales elaboradas con agua glaciar y botánicos locales maridan a la perfección con carnes ahumadas y pescado curado en el brewpub adjunto. Para una comida verdaderamente memorable, varios restaurantes a la orilla del fiordo ofrecen menús de degustación estacionales que presentan hierbas recolectadas, caza salvaje y mariscos extraídos de las aguas visibles a través de la ventana del comedor.

Los pueblos y sitios históricos a lo largo del Sognefjord abarcan mil años de historia noruega. La Iglesia de Urnes, aferrada a una ladera sobre el brazo del Lustrafjord, es la iglesia de madera más antigua que se conserva en Noruega (construida alrededor de 1130) y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cuyas puertas esculpidas con dragones representan el cenit del arte de la carpintería de la era vikinga. El glaciar Jostedalsbreen, la mayor capa de hielo continental de Europa, envía lenguas de hielo de tono azul a varios valles tributarios accesibles desde el fiordo. Balestrand, un pueblo en la costa norte del fiordo, ha atraído a artistas y escritores desde el siglo XIX, con sus villas de estilo suizo y su iglesia de estilo inglés creando un curioso contrapunto arquitectónico al paisaje nórdico circundante.

Cunard y P&O Cruises navegan por el Sognefjord en sus itinerarios noruegos, con barcos que típicamente atraviesan el fiordo principal y entran en el Nærøyfjord para disfrutar de su espectacular paisaje. La excursión en el Ferrocarril de Flåm es un punto culminante de cualquier crucero por el Sognefjord. La mejor época para visitar es de mayo a septiembre, con junio y julio ofreciendo el sol de medianoche y las condiciones más cálidas, mientras que mayo y septiembre brindan pueblos tranquilos a orillas del fiordo y condiciones de luz dramáticas que los fotógrafos valoran.