Salaverry

Salaverry es el puerto que desbloquea uno de los descubrimientos arqueológicos más asombrosos del Hemisferio Occidental: la ciudad de adobe de Chan Chan, capital del Imperio Chimu y la ciudad precolombina más grande de América del Sur, cuyas paredes de barro cocido al sol, frisos tallados y laberínticos complejos palaciegos se extienden a lo largo de 20 kilómetros cuadrados de desierto costero, a ocho kilómetros del puerto. Los Chimu gobernaron la costa norte de Perú desde aproximadamente el 900 hasta el 1470 d.C., construyendo un imperio que se extendía 1,000 kilómetros a lo largo del Pacífico antes de ser conquistado por los Incas; y Chan Chan, su capital, albergaba a unas 60,000 personas en una metrópoli de precisión geométrica que la UNESCO ha designado como Patrimonio de la Humanidad, al mismo tiempo que la coloca en la Lista de Patrimonio de la Humanidad en Peligro, amenazada por las lluvias de El Niño que periódicamente disuelven sus paredes de adobe.

El Complejo Tschudi, la sección de Chan Chan más extensamente restaurada y accesible, revela la sofisticación de la planificación urbana Chimu: una ciudadela amurallada de plazas ceremoniales, salas de almacenamiento, cuartos residenciales y una plataforma funeraria real, cuyas paredes están decoradas con frisos geométricos repetitivos de peces, aves, nutrias marinas y las embarcaciones de pesca en forma de media luna que los Chimu utilizaban para cosechar las mismas aguas del Pacífico visibles desde las murallas del palacio. El dominio de los Chimu sobre la irrigación — canalizando agua del río Moche a través de un extenso sistema de canales para sostener la agricultura en uno de los desiertos más áridos de la Tierra — fue uno de los logros hidráulicos más sofisticados de las Américas precolombinas.

Trujillo, la ciudad colonial situada a ocho kilómetros tierra adentro de Salaverry, es el centro cultural y gastronómico de la costa norte de Perú. La Plaza de Armas, enmarcada por la catedral neoclásica y las mansiones coloniales de colores pastel, cuyos balcones de hierro forjado y fachadas de madera tallada representan la más exquisita arquitectura colonial de Perú fuera de Lima y Cusco, ancla una ciudad que los peruanos llaman "la Ciudad de la Eterna Primavera" por su clima templado. Los restaurantes de Trujillo ofrecen la cocina norteña peruana que muchos peruanos consideran la mejor del país: ceviche de corvina o lenguado, shambar (una sustanciosa sopa de trigo, frijoles y cerdo que se disfruta los lunes) y cabrito a la norteña — cabrito joven asado lentamente y marinado en chicha de jora (cerveza de maíz fermentada) — que es el plato emblemático de celebración de la región.

El paisaje arqueológico que rodea Salaverry se extiende mucho más allá de Chan Chan. Las Huacas del Sol y de la Luna, construidas por la civilización Moche que precedió a los Chimu por más de 500 años, contienen algunos de los murales policromos más vívidos del mundo precolombino: representaciones de la temible deidad Ai Apaec, escenas de sacrificio y criaturas marinas plasmadas en rojos, amarillos y azules que han sobrevivido 1,500 años de exposición al desierto. El Brujo, un complejo ceremonial Moche al norte de Trujillo, reveló la asombrosa tumba de la Señora de Cao, una gobernante Moche cuyas restos preservados y tatuados desafiaron las suposiciones sobre los roles de género en la sociedad peruana precolombina.

Salaverry es atendido por Azamara y Oceania Cruises en itinerarios por el Pacífico Sudamericano, con barcos que atracan en la terminal portuaria. La temporada seca se extiende prácticamente durante todo el año en la costa norte de Perú, con temperaturas entre 18 y 28 grados Celsius. De enero a marzo son los meses más cálidos, mientras que la garúa costera de junio a septiembre trae condiciones más frescas y nubladas que son, de hecho, preferibles para visitar los sitios arqueológicos expuestos.