Isla Bucas Grande

En la esquina noreste de Mindanao, en el sur de Filipinas, el archipiélago de Bucas Grande se eleva del Mar de Filipinas en un conjunto de islas de piedra caliza cuyas características más notables permanecen ocultas bajo el dosel forestal: el Río Encantado de Sohoton y un laberinto de lagunas de agua salada, cuevas y santuarios de medusas que constituyen uno de los entornos naturales más surrealistas del sudeste asiático.

El carácter de Bucas Grande se define por su drama geológico. Estas son islas de piedra caliza kárstica, cuyas superficies han sido esculpidas por milenios de lluvias en picos irregulares, sumideros y sistemas de cuevas que penetran profundamente en la roca. El Parque Nacional de la Bahía de Sohoton protege las características más espectaculares, incluido el Río Encantado: una profunda piscina de agua azul sobrenatural que parece no tener fuente visible, su color es el resultado de la interacción de la luz solar con los minerales de piedra caliza disueltos en el agua alimentada por manantiales.

El santuario de medusas de Bucas Grande es la atracción más sobrenatural del archipiélago. En una laguna oculta de agua salada, accesible solo a través de un estrecho pasaje en una cueva, millones de medusas no urticantes pulsan a través del cálido y salobre agua en un ballet en cámara lenta que parece sacado de un documental de naturaleza en lugar de una experiencia del mundo real. Estas medusas, aisladas del océano abierto durante millones de años, han perdido su capacidad de picar, permitiendo a los nadadores moverse entre ellas con una intimidad que sería imposible con sus parientes del océano abierto.

Las aguas circundantes de Bucas Grande ofrecen buceo y esnórquel de excelente calidad. Las paredes de piedra caliza que se sumergen en el mar continúan bajo el agua, creando muros y salientes cubiertos de corales suaves, esponjas y abanicos marinos. Los tiburones de arrecife, las tortugas y grandes bancos de jureles patrullan las aguas más profundas, mientras que los planos de arrecife poco profundos rebosan de la abundancia cromática que caracteriza los jardines de coral filipinos. En tierra, los bosques de piedra caliza albergan aves endémicas, zorros voladores y el tarsier filipino, uno de los primates más pequeños del mundo.

Bucas Grande es accesible en barco desde el pueblo de Socorro en la isla de Bucas Grande, o desde la ciudad de Surigao en la isla de Mindanao (aproximadamente dos horas en barco rápido). Los operadores turísticos en Surigao organizan excursiones de un día y exploraciones de varios días. La mejor época para visitar es de marzo a octubre, cuando ha pasado el monzón del noreste y los mares están más tranquilos. El número de visitantes al santuario de medusas está limitado para proteger el frágil ecosistema, y se recomienda hacer reservas con antelación durante la temporada alta.