Pinhão

El pueblo de Pinhão ocupa uno de los giros más fotografiados del río Duero, donde los viñedos en terrazas ascienden por laderas imposiblemente empinadas en patrones geométricos que han dado forma a este valle desde que el Marqués de Pombal estableció aquí, en 1756, la primera región vinícola demarcada del mundo. La estación de tren, decorada con veinticuatro paneles de azulejos que representan escenas de la cosecha de uvas y la vida en el Valle del Duero, es una obra maestra del arte popular portugués de principios del siglo XX que justifica por sí sola una visita. Este es el corazón del vino de Oporto, donde las uvas han sido pisoteadas a pie en lagares de granito durante generaciones, y el vino resultante se envía río abajo en barcos rabelos de fondo plano hacia las bodegas de Vila Nova de Gaia.

La belleza de Pinhão radica en su austera simplicidad y el drama de su paisaje. El pueblo en sí consiste en poco más que un puñado de calles, una iglesia y un grupo de quintas (bodegas) que se aferran a la orilla del río. Pero el entorno es sublime: el Duero, fluyendo oscuro y lento entre terrazas de pizarra que brillan en oro en otoño y en un vívido verde en primavera, crea un paisaje de casi precisión arquitectónica. El Miradouro de Casal de Loivos, un mirador situado sobre el pueblo, ofrece lo que muchos consideran el mejor panorama de Portugal: una vista amplia del sinuoso camino del río a través de un patchwork de parcelas de viñedos.

La cocina del Valle del Duero es rústica, robusta y perfectamente calibrada para acompañar los poderosos vinos de la región. El pulpo asado al horno con patatas y aceite de oliva — polvo à lagareiro — es un plato emblemático del valle, al igual que el cabrito asado, sazonado con ajo y romero. La alheira, una salchicha inventada por las comunidades judías durante la Inquisición para disfrazar su evitación del cerdo (se elabora con pollo, pan y ajo), sigue siendo una delicadeza regional, típicamente frita y servida con un huevo frito y arroz. Para el postre, el placer más simple de almendras frescas, nueces e higos de los huertos del valle, acompañado de una copa de oporto tawny de veinte años, constituye una comida en sí misma.

Las excursiones fluviales desde Pinhão navegan por los tramos más pintorescos del Duero. Río arriba, el agua se estrecha a través de dramáticos desfiladeros hacia la frontera española en Barca d'Alva, atravesando la región vitivinícola del Alto Douro, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Río abajo, la ciudad medieval de Peso da Régua —el corazón comercial de la producción de vino de Oporto— se encuentra a solo treinta minutos. Muchas quintas a lo largo del río ofrecen recorridos, catas y almuerzos entre sus viñedos; Quinta do Crasto, Quinta de la Rosa y Quinta do Vallado se encuentran entre las más distinguidas. El parque arqueológico de Foz Côa, con sus grabados rupestres paleolíticos que datan de hace más de veinte mil años, se sitúa a una hora río arriba y es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Pinhão es una parada atesorada en los cruceros por el río Duero, con A-ROSA, AmaWaterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises y Viking navegando por este tramo. Los puertos cercanos incluyen Régua, Barca d'Alva y Oporto, en la desembocadura del río. La temporada de cruceros por el Duero se extiende de marzo a noviembre, y la cosecha de uvas en septiembre y octubre —cuando las terrazas brillan con ámbar, carmesí y oro— ofrece el momento más espectacular para experimentar este extraordinario valle.