Fetești

Donde el Danubio se despliega en un gran arco hacia el este a través de la Llanura Valaca, Fetesti se asienta en la orilla izquierda del río, en un punto donde el paisaje se abre a una vasta y nivelada extensión de tierras agrícolas, humedales y cielo que parece extenderse hasta la misma curvatura de la tierra. Este pequeño pueblo rumano de aproximadamente treinta mil habitantes sería poco notable si no fuera por dos hechos extraordinarios: custodia el acceso occidental al Puente de Cernavoda —una de las maravillas de la ingeniería de Europa del siglo XIX— y sirve como puerta de entrada al Delta del Danubio, ese magnífico laberinto de vías fluviales, juncales y vida silvestre que constituye una de las últimas grandes áreas salvajes del continente.

El Puente de Cernavoda, completado en 1895 por el ingeniero rumano Anghel Saligny, fue en el momento de su construcción el puente más largo de Europa continental, cruzando el brazo Danubio-Borcea con una elegante serie de trusses de acero que han transportado trenes entre Bucarest y el puerto del Mar Negro en Constanza durante más de un siglo. Aunque un puente de carretera más nuevo maneja ahora la mayor parte del tráfico vehicular, la estructura original sigue en uso para el ferrocarril, su silueta contra el plano horizonte valaco siendo una de esas imágenes icónicas que los viajeros recuerdan mucho después de que los monumentos más celebrados se hayan desvanecido en la memoria.

Fetesti es una localidad de ambición arquitectónica modesta pero de genuina calidez. El mercado central, bullicioso en las mañanas de fin de semana, ofrece una ventana a la vida rural rumana que ha cambiado menos de lo que uno podría esperar en las décadas transcurridas desde la revolución: pirámides de pimientos y tomates de temporada, ruedas de brânză de burduf (queso de oveja envejecido en corteza de pino) y tarros de zacuscă — la crema de berenjena y pimiento asado que es tan esencial en las mesas rumanas como el propio pan. Las iglesias del pueblo, en su mayoría datadas del siglo XIX y principios del XX, exhiben la característica mezcla ortodoxa rumana de formas bizantinas y decoración popular local.

El Danubio en este tramo es un río en funcionamiento — amplio, marrón y lleno de propósito, transportando tráfico de barcazas entre el Mar Negro y Europa central. Pero el paisaje circundante alberga una sorprendente riqueza ecológica. El brazo Borcea, que separa el canal principal de la Balta Ialomitei — una vasta isla de llanura aluvial — sostiene poblaciones de pelícanos, garzas, cormoranes y águilas que anticipan la legendaria biodiversidad del Delta. Excursiones de observación de aves en pequeñas embarcaciones hacia los remansos revelan un Danubio que el tráfico comercial del canal principal oculta por completo: lagos de meandro silenciosos, islas flotantes de lirios de agua y el destello de martinetes que se deslizan entre los sauces que sobresalen.

Los barcos de crucero fluvial atracan en el sencillo muelle ribereño de Fetesti, que ofrece un acceso fácil al centro de la ciudad y sirve como punto de partida para excursiones. Las excursiones de un día más populares se dirigen hacia el este, al Delta del Danubio —un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera— donde los paseos en barco navegan por canales repletos de más de trescientos especies de aves y sesenta especies de peces. Otros se aventuran hacia el sur, a Constanza y la costa del Mar Negro, o a la antigua colonia griega de Histria, uno de los asentamientos urbanos más antiguos de Rumanía. La mejor temporada para visitar es de mayo a septiembre, siendo junio y julio los meses que ofrecen la mayor diversidad de aves y los días más largos y cálidos en el bajo Danubio.