Santa Lucía
En el extremo sur de Santa Lucía, donde el mar Caribe se encuentra con el océano Atlántico en una convergencia de corrientes que crea algunos de los paisajes marinos más dramáticos de la isla, Vieux Fort es un pueblo por el que la mayoría de los visitantes de Santa Lucía pasan solo para llegar al aeropuerto — un descuido que merece ser corregido. Este pueblo trabajador y sin pretensiones, alejado de la lujosa manicura de los resorts del norte, ofrece una experiencia caribeña auténtica y acceso a algunas de las características naturales más espectaculares de la isla.
Vieux Fort toma su nombre de una antigua fortificación francesa cuyas ruinas aún coronan el promontorio en Cap Moule à Chique, el punto más al sur de Santa Lucía. Desde este promontorio azotado por el viento — uno de los puntos más altos de la isla — la vista abarca toda la costa sur, la Reserva Natural de las Islas María, la lejana silueta de San Vicente al sur, y en días excepcionalmente claros, el pico volcánico de Martinica al norte. Es uno de los grandes miradores panorámicos del Caribe, sin embargo, recibe una fracción de los visitantes que abarrotan las más famosas vistas de los Pitones.
El pueblo en sí tiene el ritmo pausado de las pequeñas comunidades caribeñas que el turismo aún no ha transformado. Los pescadores reparan redes en la playa de Anse de Sables, uno de los tramos de arena más finos de Santa Lucía — una larga playa azotada por el viento, popular entre los kitesurfistas y windsurfistas que aprovechan los vientos alisios que fluyen a través del canal entre Santa Lucía y San Vicente. El mercado de fin de semana rebosa de productos tropicales — dasheen, christophene, fruta de pan y pimientos scotch bonnet — junto a pescado volador y pez rey recién capturados.
La vida culinaria de Vieux Fort es la comida callejera en su forma más vibrante. Los rotis — panes planos rellenos de pollo al curry, cabra o garbanzos — se venden en puestos a pie de carretera con una mano generosa. Accra (buñuelos de pescado salado), bouyon (un guiso espeso y especiado de una sola olla) y lambi a la parrilla (caracol) con salsa de pimiento representan la herencia culinaria criolla de la isla en su forma más pura. Una fría botella de cerveza Piton, la cerveza nacional de Santa Lucía, completa cualquier comida.
La Reserva Natural de las Islas María, accesible en barco desde Anse de Sables, alberga dos especies de reptiles endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta: el lagarto de cola de látigo de Santa Lucía y la inofensiva serpiente Kouwès. Las islas están abiertas a visitas guiadas durante la temporada seca, de mayo a julio. Vieux Fort se encuentra adyacente al Aeropuerto Internacional Hewanorra, la principal puerta de entrada de la isla. El mejor momento para visitar es de diciembre a junio, siendo la temporada seca la que ofrece el clima más fiable y las condiciones más ventosas para el kitesurf.