Bratislava

Bratislava es la única capital nacional en el mundo que limita con dos estados soberanos: Austria y Hungría. Su posición a orillas del Danubio, a tan solo sesenta kilómetros río abajo de Viena, la ha convertido en un cruce de imperios durante siglos. Conocida como Pressburg bajo los Habsburgo, fue la ciudad de coronación del Reino de Hungría desde 1536 hasta 1830, cuando diecinueve monarcas fueron coronados en la Catedral de San Martín. La caída del Telón de Acero en 1989 liberó una ciudad que desde entonces se ha reinventado como una de las capitales pequeñas más intrigantes de Europa Central.

El compacto casco antiguo de Bratislava es un deleite de tonos pastel. El núcleo medieval, dominado por el Castillo de Bratislava — una fortaleza blanca y robusta que se asienta sobre una colina rocosa sobre el Danubio — ofrece callejuelas estrechas, patios escondidos y juguetonas estatuas de bronce que aparecen en las esquinas (Čumil, el hombre sonriente que asoma de una alcantarilla, es el más fotografiado). La Iglesia Azul (Kostol svätej Alžbety), una delicia de Art Nouveau en azul polvo, parece sacada de una película de Wes Anderson. El Teatro Nacional Eslovaco y la sala de conciertos Reduta anclan una escena cultural que supera con creces la modesta población de la ciudad.

La cocina eslovaca en Bratislava es abundante y reconfortante. Los bryndzové halušky — pequeñas bolas de masa de patata cubiertas con bryndza (un queso de oveja picante) y coronadas con crujiente tocino — son el plato nacional y están disponibles en prácticamente todos los restaurantes tradicionales. La kapustnica, una sopa de chucrut espesa con salchichas ahumadas, champiñones y ciruelas secas, es un alimento básico invernal. La escena de la cerveza artesanal ha explotado en los últimos años, con microcervecerías como Bratislavský Meštiansky Pivovar que ofrecen cervezas lager sin filtrar en bares de sótano con atmósfera. El vino Tokaj eslovaco, de viñedos compartidos con Hungría, proporciona un contrapunto dulce.

El Castillo de Devín, una romántica ruina en la confluencia de los ríos Danubio y Morava, se encuentra a solo diez kilómetros al oeste y ha sido una fortificación desde tiempos celtas y romanos. La Ruta del Vino de los Cárpatos Pequeños, que serpentea a través de colinas cubiertas de viñedos al norte de la ciudad, ofrece catas de Frankovka y Veltlín en las bodegas de los pueblos. Viena, por su parte, está a solo una hora en tren o a través de un pintoresco paseo en catamarán por el Danubio, lo que la convierte en la excursión de un día más fácil imaginable.

Bratislava es una parada habitual en los cruceros por el río Danubio, recibiendo a A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking y VIVA Cruises. Generalmente, forma parte de los itinerarios entre Viena y Budapest. La primavera y el inicio del otoño son las estaciones más agradables, aunque el mercado navideño en la plaza principal, enmarcado por el Antiguo Ayuntamiento, es uno de los más encantadores de Europa Central.