Sudáfrica
Gqeberha — conocido hasta 2021 como Port Elizabeth, y aún llamado PE por la mayoría de los sudafricanos — ocupa una amplia bahía en la costa del Cabo Oriental, donde la cálida Corriente de Agulhas del Océano Índico se encuentra con las aguas más frías de Benguela que fluyen desde el sur. Esta confluencia crea uno de los ecosistemas marinos más ricos a lo largo de toda la costa sudafricana y ha convertido a Gqeberha en la puerta de entrada a lo que los especialistas en turismo denominan la "Ciudad Amistosa" — una referencia tanto al carácter acogedor de su población predominantemente de habla xhosa como a la notable accesibilidad de su fauna, playas y sitios culturales. Donde Ciudad del Cabo deslumbra y Johannesburgo abruma, Gqeberha invita a los visitantes con una calidez discreta que revela su profundidad gradualmente.
La atracción más significativa de la ciudad se encuentra a 70 kilómetros al norte, donde el valle del río Sunday se ensancha en el territorio libre de malaria de los Grandes Cinco del Parque Nacional Addo Elephant. Addo fue establecido en 1931 para proteger a los últimos 11 elefantes sobrevivientes de las una vez vastas manadas del Cabo Oriental, y hoy el parque alberga a más de 600 elefantes —una de las poblaciones de paquidermos más densas del continente— junto a leones, búfalos, leopardos, rinocerontes negros y el escarabajo pelotero, una especie que se encuentra casi en ningún otro lugar del planeta y que cuenta con la misma protección legal que los propios Grandes Cinco. Un safari matutino a través del Valle de la Desolación de Addo —un denso matorral de spekboomveld salpicado de charcas donde los elefantes se reúnen en grupos familiares extensos— es una de las experiencias de vida salvaje más gratificantes de Sudáfrica.
El Donkin Reserve, un parque en la cima de una colina en el centro de la ciudad, marcado por una pirámide de piedra y un faro erigido en 1820, ancla el distrito patrimonial donde los Colonos de 1820 — colonos británicos traídos al Cabo Oriental para crear una zona de amortiguamiento entre la Colonia del Cabo y el reino Xhosa — establecieron sus nuevas vidas. La cercana instalación de arte público Ruta 67, que comprende 67 obras que representan los 67 años de servicio público de Nelson Mandela, asciende desde el puerto hasta el Donkin Reserve en un camino de mosaicos, esculturas y murales que narran la lucha por la libertad sudafricana. La vida política de Mandela comenzó en el Cabo Oriental — nació en Mvezo, se educó en la Universidad Fort Hare, y su legado permea la identidad de la región.
Las playas de Gqeberha se encuentran entre las más finas de la costa sudafricana. Kings Beach y Hobie Beach, con sus cálidas aguas del océano Índico y un surf constante, son populares durante todo el año, mientras que Sardinia Bay — una franja salvaje y no desarrollada de arena respaldada por arbustos de dunas costeras — ofrece soledad y excelente snorkel. La escena culinaria refleja la diversidad cultural del Cabo Oriental: el braai (barbacoa) es una religión practicada con devoción multirracial, mientras que los platos influenciados por los Xhosa — umngqusho (samp y frijoles, el favorito de Mandela), umleqwa (estofado de pollo de corral) — aparecen cada vez más en los menús de los restaurantes junto a los mariscos frescos, cordero del Karoo y curries influenciados por el Cabo Malayo que caracterizan la cocina sudafricana en general.
Gqeberha es visitada por Hapag-Lloyd Cruises en itinerarios costeros sudafricanos, con barcos que atracan en el Puerto de Ngqura o en el puerto de la ciudad. La temporada de visita más cómoda se extiende de septiembre a abril, cuando las temperaturas oscilan entre los 20 y los 30 grados Celsius y la temporada de ballenas (de junio a noviembre) se superpone con las exhibiciones de flores silvestres de primavera a lo largo de la costa.