España
En el año 722 —o alrededor de esa fecha, siendo la fecha exacta objeto de un debate académico que no muestra signos de resolución— un noble visigodo llamado Pelayo lideró una pequeña fuerza de guerreros cristianos hacia la cueva de Covadonga en las montañas de Asturias y derrotó a un ejército musulmán, estableciendo el Reino de Asturias y dando inicio a la Reconquista que tardaría siete siglos en completarse. Cangas de Onís, un pequeño pueblo en las estribaciones de los Picos de Europa a diez kilómetros de Covadonga, fue la primera capital de Pelayo —la sede del reino cristiano desde la cual se lanzó la reconquista de la península ibérica. Esta mitología fundacional otorga a Cangas de Onís una importancia histórica vastamente desproporcionada a su actual tamaño de 6,500 habitantes.
El emblema del pueblo es el Puente Romano — un puente de piedra medieval (que, a pesar de su nombre, no es realmente romano) cuyo único arco se extiende sobre el río Sella en una elegante curva, con una reproducción del Cruz de la Victoria de Asturias del siglo XIII colgando de su ápice. El puente, enmarcado por las verdes montañas y el claro río que definen el paisaje asturiano, es uno de los monumentos más fotografiados del norte de España. El pueblo en sí es una agradable colección de edificios de piedra, bares de sidra y tiendas de deportes de montaña que sirve como la principal puerta de entrada al Parque Nacional de los Picos de Europa — el primer parque nacional de España, establecido en 1918, y un paisaje de picos de caliza, gargantas y praderas alpinas que rivaliza con cualquier escenario montañoso en Europa.
El santuario de Covadonga, el corazón espiritual de Asturias, se encuentra a diez kilómetros de Cangas de Onís, en la entrada de los Picos de Europa. La cueva-iglesia de la Santa Cueva, donde se dice que Pelayo hizo su defensa, está incrustada en la cara del acantilado sobre una cascada — un escenario natural dramático que ha sido un destino de peregrinación durante más de un milenio. Sobre la cueva, la Basílica de Covadonga, de estilo neorrománico y finalizada en 1901, se asienta en un promontorio con vistas a los valles asturianos. Aún más arriba, los Lagos de Covadonga — dos lagos de montaña de origen glacial a 1,000 metros de altitud — ofrecen un paisaje impresionante de alta montaña y algunos de los más finos prados de flores silvestres en las Montañas Cantábricas.
La gastronomía de Cangas de Onís refleja la abundancia agrícola de Asturias. La fabada asturiana, el gran guiso de frijoles, se sirve en cada restaurante, pero la especialidad local es el queso Cabrales, un potente queso azul envejecido en las cuevas de caliza de los Picos de Europa, cuyo sabor penetrante y complejo lo ha convertido en uno de los quesos artesanales más celebrados de España. La sidra, servida de manera escanciada desde una altura, es la bebida esencial de la región, su carácter ácido y refrescante el contrapunto perfecto a los ricos guisos y quesos de la cocina montañesa. La trucha de río del Sella y el salmón del cercano río Cares añaden proteína de agua dulce a una cocina dominada por la carne y los lácteos.
Cangas de Onís es visitada por Tauck en itinerarios por el norte de España como un componente de excursión terrestre. La temporada de visita más gratificante es de mayo a octubre, siendo junio el mes que ofrece la mejor combinación de clima cálido, praderas de flores silvestres en los Picos, y los largos días que permiten excursiones prolongadas por la montaña. El Descenso del Sella, una carrera anual de canoas en agosto que cubre 20 kilómetros de río desde Arriondas hasta Ribadesella, es uno de los festivales deportivos más populares de España.