Guecho, España

Getxo (pronunciado "GEH-cho") ocupa una posición privilegiada en la desembocadura del estuario del Nervión, donde el río que impulsó la revolución industrial de Bilbao se encuentra con la Bahía de Bizkaia. Este municipio vasco acomodado de 80,000 habitantes, técnicamente una colección de barrios distintos que se extienden a lo largo de la costa al norte de Bilbao, combina la elegancia costera con la distintiva identidad cultural vasca que convierte al País Vasco en una de las regiones más fascinantes de España. El Paseo de las Grandes Villas, un paseo marítimo bordeado de ornamentadas mansiones del siglo XIX construidas por los magnates de la minería y el transporte que se enriquecieron con el comercio de mineral de hierro de Bilbao, narra la historia de la riqueza industrial vasca en piedra, hierro forjado y vidrieras.

El Puente Bizkaia, que conecta Getxo con la localidad de Portugalete a través de la desembocadura del Nervión, es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las hazañas más notables de la ingeniería del siglo XIX en España. Diseñado por Alberto de Palacio, alumno de Gustave Eiffel, y completado en 1893, fue el primer puente transportador del mundo: una estructura de acero a gran altura de la cual cuelga una góndola suspendida por cables, transportando pasajeros y vehículos a través del río, 45 metros más abajo. El puente sigue en funcionamiento diario, con su góndola realizando el cruce de 90 segundos cada ocho minutos, y los visitantes también pueden ascender a la pasarela superior para disfrutar de vistas panorámicas de la desembocadura, el puerto y la costa cantábrica que se extiende hacia el este y el oeste.

La cultura gastronómica de Getxo y del País Vasco en general es legendaria: los vascos son ampliamente considerados como los mejores cocineros de España, y la concentración de estrellas Michelin en la región supera a la de cualquier área comparable en Europa. Los bares de pintxos (la versión vasca de las tapas) del barrio de Algorta en Getxo —el atmosférico antiguo pueblo pesquero con calles estrechas que ascienden desde el puerto— sirven miniaturas culinarias en palillos: bacalao en salsa pil-pil, txangurro (gratinado de buey de mar) y gilda —el pintxo emblemático vasco de aceituna, anchoa y guindilla en un pincho, nombrado en honor a la película de Rita Hayworth. El antiguo puerto de Algorta, rodeado de casas de pescadores pintadas de colores brillantes, alberga una subasta de pescado diaria y los restaurantes frente al mar donde se sirven rodaballo a la parrilla, merluza en salsa verde y la captura del día con la casual perfección que define la gastronomía vasca.

Bilbao, a solo 20 minutos en metro de Getxo, ha experimentado una de las transformaciones urbanas más celebradas de finales del siglo XX. El Museo Guggenheim Bilbao, la obra maestra revestida de titanio de Frank Gehry que abrió sus puertas en 1997, reposicionó a la ciudad de un centro industrial en declive a un destino cultural global — el "Efecto Bilbao" que los urbanistas de todo el mundo han intentado replicar. La colección de arte contemporáneo del museo se alberga en galerías cuyas formas orgánicas y fluidas son tanto la obra de arte como cualquier cosa que se encuentre en su interior, y la escultura del enorme perro de flores de Jeff Koons, situada a la entrada, se ha convertido en la mascota no oficial de la ciudad.

Getxo es atendido por Ambassador Cruise Line en itinerarios por el Golfo de Vizcaya y el norte de España, con barcos que atracan en la terminal de cruceros de Getxo. La temporada más placentera para visitar es de mayo a octubre, siendo septiembre y octubre los meses que ofrecen un clima cálido, multitudes reducidas y la temporada culinaria vasca en su apogeo — cuando las sidrerías abren, comienza la cosecha de setas y los bares de pintxos están en su máxima expresión creativa.