La Coruña, España

Donde el Atlántico se encuentra con la piedra antigua, La Coruña ha permanecido como un centinela sobre la accidentada costa gallega durante más de dos milenios. Los romanos la conocieron como Brigantium y erigieron aquí la Torre de Hércules a finales del siglo I, un faro que ha guiado a los marineros sin interrupción durante casi dos mil años y que sigue siendo el faro romano en funcionamiento más antiguo del mundo, ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue desde este mismo puerto que Felipe II despachó la desafortunada Armada Española en 1588, y donde la heroína local María Pita lideró la feroz defensa de la ciudad contra el asedio retaliatorio de Sir Francis Drake tan solo un año después.

Llegar por mar es comprender por qué La Coruña se ganó el nombre de "Ciudad de Cristal". Las galerías cerradas — galerías — que bordean el paseo marítimo atrapan la luz gallega cambiante, sus ventanales enmarcados en blanco apilándose hacia el cielo como colmenas luminosas a lo largo de la Avenida de la Marina. Más allá de esta fachada cristalina, la Ciudad Vieja se despliega en un laberinto de calles adoquinadas de granito, iglesias románicas y plazas íntimas donde el aroma del humo de leña se mezcla con el aire salado. La atmósfera es pausada, profundamente literaria — Emilia Pardo Bazán, una de las más grandes novelistas de España, nació en estas mismas calles — y refrescantemente intacta por el turismo masivo que define el sur mediterráneo.

La identidad culinaria de Galicia se construye sobre el mar y la tierra en igual medida, y La Coruña es su mesa más refinada. Comience con pulpo á feira —tierno pulpo dispuesto sobre rodajas de patatas, espolvoreado con pimentón de la Vera y bañado en aceite de oliva gallego—, que se disfruta mejor en una mesa de madera en el Mercado de la Plaza de Lugo. Las pescaderías de la ciudad rebosan de percebes, los percebes de aspecto prehistórico que se cosechan de acantilados azotados por las olas y que alcanzan precios extraordinarios por su intensa dulzura salina. Combine una cazuela de lacón con grelos —hombro de cerdo curado guisado con grelos— con un Albariño completamente seco de las Rías Baixas, y comprenderá por qué los gallegos dicen que su cocina no necesita adornos, solo ingredientes honestos. Para la nota final, busque filloas, las crêpes ultrafinas rellenas de crema o rociadas con miel, una tradición que data de la temporada de Carnaval pero que se encuentra cada vez más durante todo el año en las pastelerías de la ciudad.

Desde La Coruña, el antiguo Camino de Santiago se despliega hacia el este a través de bosques de eucaliptos hasta la ciudad catedralicia de Santiago de Compostela, a apenas una hora de distancia. El santuario montañoso de Cangas de Onís en Asturias —puerta de entrada a los Picos de Europa y hogar de la basílica del siglo VIII de Covadonga— se encuentra a un día de distancia para aquellos atraídos por el salvaje interior de España. Más allá, el Prado de Madrid y las fortificaciones blanqueadas por el sol de Cádiz ofrecen un estudio de contrastes con el verde celta de Galicia, mientras que el brillo balear de Ibiza proporciona un contrapunto mediterráneo que solo subraya lo maravillosamente apartado que es este rincón atlántico de España.

El puerto de aguas profundas de La Coruña acoge todo el espectro de la navegación oceánica, desde los íntimos buques de expedición de Ponant y la discreta refinación de Seabourn y Regent Seven Seas Cruises, hasta los grandiosos transatlánticos de Cunard y la elegante contemporaneidad de Oceania Cruises y Viking. Princess Cruises, Royal Caribbean y MSC Cruises acercan la ciudad a un público más amplio, mientras que P&O Cruises, Fred Olsen Cruise Lines y Ambassador Cruise Line la convierten en un elemento esencial de los itinerarios por las Islas Británicas y el Atlántico. Los viajeros alemanes encontrarán a La Coruña destacada en los itinerarios de AIDA y TUI Cruises Mein Schiff a lo largo de la costa occidental de Europa. Cualquiera que sea la cubierta en la que te encuentres al avistar la Torre de Hércules, el efecto es el mismo: una aceleración del aliento, una sensación de llegar a un lugar antiguo y virgen, donde el continente termina silenciosamente y comienza el océano.