Lanzarote, España

Lanzarote es el maverick volcánico de las Islas Canarias — una Reserva de la Biosfera de la UNESCO donde el visionario artista y arquitecto César Manrique transformó un paisaje de campos de lava de otro mundo, cráteres volcánicos y costas blanqueadas por la sal en uno de los destinos más distintivos de España. Mientras que las otras Islas Canarias perseguían el turismo masivo con hoteles de gran altura y parques acuáticos, Lanzarote siguió la filosofía de Manrique de armonía entre el arte y la naturaleza: ningún edificio puede superar la altura de una palmera, las líneas eléctricas están enterradas bajo tierra, y las atracciones más visitadas de la isla son intervenciones diseñadas por Manrique donde la arquitectura se disuelve en el paisaje volcánico.

El Parque Nacional de Timanfaya, en el cuarto suroeste de la isla, es la obra maestra geológica de Lanzarote. Las erupciones de 1730-1736 sepultaron un cuarto de la isla bajo lava, creando un paisaje lunar de conos volcánicos negros, rojos y ocres que permanece prácticamente desprovisto de vegetación casi tres siglos después. El calor geotérmico de las Montañas del Fuego sigue siendo lo suficientemente intenso como para encender paja colocada en agujeros poco profundos y cocinar alimentos sobre respiraderos volcánicos; el restaurante del parque, El Diablo, diseñado por Manrique, asa carne directamente sobre una abertura volcánica. Los recorridos en autobús a través de las Montañas del Fuego revelan un paisaje tan extraño que la NASA lo ha utilizado para pruebas de rovers en Marte.

La cocina de Lanzarote fusiona la tradición canaria con el terroir volcánico que hace única a la isla. Las papas arrugadas (pequeñas patatas cubiertas de sal) con salsas mojo — roja (pimiento y chile) y verde (cilantro y perejil) — son el acompañamiento omnipresente en cada comida. Los mariscos frescos del Atlántico — vieja (pez loro), sama (besugo) y pulpo — se asan de manera sencilla y se sirven con los productos cultivados en el suelo volcánico de la isla. La región vinícola de La Geria, donde las vides crecen en huecos individuales de lava protegidos por muros semicirculares de piedra llamados zocos, produce los distintivos vinos volcánicos Malvasía de la isla — blancos de intensidad mineral que saben, literalmente, a la tierra de la que provienen.

El legado arquitectónico de Manrique está esparcido por la isla como una galería sin muros. Jameos del Agua, una serie de cuevas volcánicas transformadas en un auditorio, piscina y restaurante de asombrosa elegancia, es quizás su obra maestra. El Mirador del Río, un mirador en lo alto de un acantilado ingeniosamente integrado en la roca, ofrece vistas hacia la isla de La Graciosa, demostrando su genialidad para enmarcar paisajes naturales. La Fundación César Manrique, su antigua casa construida dentro de cinco burbujas volcánicas, es tanto un museo como un testimonio de la posibilidad de vivir en un diálogo creativo con el mundo natural.

Azamara, Costa Cruises y Windstar Cruises hacen escala en Arrecife, la capital y ciudad portuaria de Lanzarote. El tamaño compacto de la isla hace que todas las atracciones sean accesibles en una excursión de un día. El mejor momento para visitar es durante todo el año; el clima desértico subtropical de Lanzarote ofrece un sol constante y temperaturas entre 20-28°C a lo largo del año, aunque la primavera (de marzo a mayo) brinda las condiciones más agradables y la ocasional floración de flores silvestres en el paisaje volcánico.