Málaga

Málaga se encuentra entre las ciudades más antiguas continuamente habitadas de Europa, fundada como Malaka por comerciantes fenicios alrededor del 770 a.C., lo que la convierte en una urbe de aproximadamente tres mil años de historia. Desde entonces, la ciudad ha sido moldeada por romanos, visigodos y tres siglos de dominio musulmán que dejaron un legado arquitectónico indeleble, visible sobre todo en la Alcazaba, una fortaleza palaciega del siglo XI que se despliega por una ladera con vistas al puerto, y en las ruinas del Castillo de Gibralfaro que la coronan. Cuando Fernando e Isabel conquistaron Málaga en 1487 durante la Reconquista, transformaron su grandiosa mezquita en la Catedral de la Encarnación, una obra maestra del Renacimiento que aún se conoce cariñosamente como "La Manquita" — la dama de un brazo — por su inacabada segunda torre.

La moderna Málaga se ha reinventado como una de las ciudades más culturalmente vibrantes de España. El Museo Picasso, ubicado en el Palacio de Buenavista del siglo XVI, rinde homenaje a su hijo más famoso con más de 200 obras. El Centre Pompidou Málaga —la primera sucursal del Pompidou fuera de Francia— y el Museo Carmen Thyssen han transformado el centro histórico en un distrito museístico que rivaliza con Barcelona. Avenidas flanqueadas por palmeras, plazas recién renovadas y un paseo marítimo llamado Muelle Uno crean una atmósfera de sofisticación mediterránea sin las multitudes que asedian las ciudades turísticas de la Costa del Sol.

La escena culinaria de Málaga está arraigada en el mar. Los espetos —sardinas ensartadas en cañas y asadas sobre fuegos de leña en la playa— son el plato insignia de la ciudad, que se disfruta mejor en los chiringuitos a lo largo de los paseos marítimos de Pedregalejo y El Palo. El Mercado de Atarazanas, bajo su impresionante estructura de hierro del siglo XIX y vitrales, rebosa de productos locales: pasas de Málaga, boquerones fritos y ajoblanco, una sopa fría de almendras y ajo que precede al gazpacho. Los dulces vinos de Málaga, elaborados con uvas Moscatel y Pedro Ximénez secadas al sol, han sido celebrados desde la época romana.

La provincia circundante es infinitamente gratificante. El dramático El Caminito del Rey, un sendero en acantilado a través del Desfiladero de los Gaitanes, se encuentra a una hora al norte y se clasifica entre las excursiones más emocionantes de España. Los pueblos blancos de Ronda y Frigiliana, cada uno situado sobre valles impresionantes, se pueden alcanzar en noventa minutos. La Alhambra en Granada, indiscutiblemente el mejor ejemplo de la arquitectura morisca en el mundo, está a solo noventa minutos al noreste.

Málaga es uno de los principales puertos de cruceros del Mediterráneo, albergando una extraordinaria variedad de líneas: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages y Windstar Cruises. Los puertos cercanos incluyen Cádiz, Gibraltar y Cartagena. El clima es glorioso durante todo el año, aunque la primavera y el otoño ofrecen temperaturas ideales sin la intensidad del verano.