España
La segunda más grande de las Islas Baleares de España, Menorca ha seguido un camino tan diferente del mega-turismo de Mallorca e Ibiza que se siente como un destino de una era más civilizada. La UNESCO designó toda la isla como Reserva de la Biosfera en 1993, un reconocimiento que ha moldeado la política de desarrollo desde entonces, asegurando que el paisaje de Menorca, con sus calas vírgenes, muros de piedra seca y monumentos prehistóricos, siga siendo uno de los mejor conservados del Mediterráneo.
El carácter de Menorca se define por sus contrastes. La costa norte —la Tramuntana— es salvaje y azotada por el viento, con acantilados de roca roja golpeados por el mistral y playas oscuras con arena rica en hierro que les otorgan una apariencia casi sobrenatural. La costa sur —el Migjorn— está repleta de calas protegidas de arena blanca enmarcadas por bosques de pinos, cuyas aguas turquesas son tan claras que los barcos anclados parecen flotar en el aire. El interior es un paisaje pastoral de casas de campo encaladas, antiguos olivares y los omnipresentes muros de piedra seca que surcan la isla como un vasto y paciente rompecabezas.
El patrimonio prehistórico de Menorca es extraordinario y en gran medida desconocido. La isla alberga más de 1,500 sitios arqueológicos —la concentración más densa de monumentos prehistóricos por kilómetro cuadrado en el Mediterráneo. Las taulas —monumentos de piedra en forma de T únicos de Menorca— permanecen enigmáticas: estas masivas estructuras, compuestas por una losa vertical que sostiene una piedra de cubierta horizontal, se encuentran en el centro de recintos circulares y pueden haber servido como altares, marcadores astronómicos o símbolos de un culto al toro. Los talaiots (torres de piedra) y las navetas (cámaras funerarias en forma de barco) completan un paisaje prehistórico de genuina maravilla.
La cocina de Menorca refleja tanto su identidad balear como su distintiva herencia colonial británica (la isla estuvo bajo control británico durante gran parte del siglo XVIII). La caldereta de langosta — un guiso de langosta con un rico caldo a base de tomate — es la obra maestra culinaria de la isla, servida en el pueblo pesquero de Fornells con una ceremonia que se acerca a lo ritual. El queso Mahón — la contribución reconocida globalmente de la isla a la gastronomía — es un queso de leche de vaca de notable variedad, que va desde fresco y suave hasta curado y cristalino. El gin, introducido por la guarnición británica, se destila en Mahón y se disfruta con limonada local en una combinación llamada pomada.
Menorca cuenta con el aeropuerto de Mahón, que ofrece vuelos directos desde Barcelona, Madrid y conexiones estacionales desde Londres y otras ciudades europeas. La isla también es accesible en ferry desde Barcelona y Palma de Mallorca. Los cruceros anclan en el puerto de Mahón, uno de los puertos naturales más largos del Mediterráneo. La mejor época para visitar es de mayo a octubre, siendo junio y septiembre los meses que ofrecen un clima cálido sin las multitudes de la temporada alta. El Camí de Cavalls —un sendero costero de 185 kilómetros que rodea toda la isla— es una de las grandes caminatas del Mediterráneo.