España
Pasajes — o Pasaia en euskera — es una revelación oculta a simple vista, enclavada en un estrecho entrante de la costa vasca, a tan solo ocho kilómetros al este de San Sebastián. Cuatro barrios distintos bordean las orillas de este notable puerto natural, que se adentra tierra adentro a través de una grieta en los acantilados costeros tan angosta que, en su desembocadura, casi podrías lanzar una caña de pescar al otro lado. Pasajes San Juan, el barrio más atmosférico, es una única calle de altas y coloridas casas apiñadas entre el acantilado y el agua, accesible solo a pie o en las pequeñas embarcaciones a motor que cruzan constantemente el puerto.
La historia marítima del pueblo es profunda. Desde este compacto puerto, los galeones españoles zarparon para combatir a la Armada Inglesa, los balleneros vascos partieron hacia el Atlántico Norte, y Victor Hugo vivió en una casa frente al mar en 1843, escribiendo con entusiasmo sobre la luz y el color del entrante. La casa, ahora un museo, preserva la vista que lo cautivó: un tramo de mar enmarcado por muros de piedra desgastados y barcos de pesca, con la luz cambiando hora tras hora a medida que el sol atraviesa la estrecha abertura entre los acantilados.
La escena culinaria en Pasajes es extraordinaria incluso para los estándares vascos —lo que significa que se sitúa entre las mejores experiencias gastronómicas hiperlocales de Europa. Los restaurantes frente al mar de Pasajes San Juan se especializan en la captura del día: centollo, mejillas de merluza, rodaballo a la parrilla, calamares en su tinta y la legendaria anchoa vasca, curada en sal y aceite de oliva hasta alcanzar una perfección sedosa y rica en umami. No son gastropubs que realizan teatro culinario; son establecimientos familiares donde el esposo de la propietaria pescó esta mañana y las recetas no han cambiado en generaciones.
Más allá del puerto, el sendero costero hacia el este desde Pasajes hasta el faro de La Plata ofrece una de las caminatas por acantilados más dramáticas de la Bahía de Bizkaia, con vistas que se extienden desde la costa francesa hasta las verdes montañas de Gipuzkoa. Hacia el oeste, San Sebastián —con sus tres playas urbanas, restaurantes con estrellas Michelin y la mejor escena de pintxos del mundo— es un fácil trayecto en autobús o taxi. La combinación del carácter marítimo íntimo de Pasajes con la sofisticación cosmopolita de San Sebastián convierte a este rincón del País Vasco en uno de los destinos costeros más atractivos de Europa.
Los pequeños barcos de expedición y las embarcaciones de vela pueden ingresar a la boca del puerto con la guía de un piloto local, aunque el canal de entrada es estrecho y depende de las corrientes. Los barcos más grandes suelen anclar en la bahía exterior o utilizar las instalaciones portuarias de San Sebastián. La mejor temporada para visitar es de mayo a octubre, siendo el verano la época que trae consigo el clima más cálido y los festivales más animados, incluyendo las celebraciones del patrimonio marítimo vasco que traen regatas de remo tradicionales al puerto. Pasajes es un puerto que recompensa al viajero curioso que se aventura más allá de lo famoso — un secreto que los vascos han mantenido para sí mismos durante siglos.