España
Separada de la costa turca por un estrecho de apenas 1.3 kilómetros de ancho, Samos ocupa una posición de extraordinaria importancia geográfica e histórica en el este del Egeo. Esta isla exuberante y montañosa —cuna de Pitágoras, el matemático-filósofo cuyo teorema aún atormenta a los escolares de todo el mundo, y de Epicuro, quien propuso que el placer era el bien supremo— fue una de las islas más poderosas y culturalmente brillantes del mundo griego antiguo. El Heraion de Samos, un santuario dedicado a la diosa Hera, fue uno de los grandes templos de la antigüedad; y el Túnel de Eupalinos, un acueducto de un kilómetro de largo tallado a través de una montaña en el siglo VI a.C., sigue siendo uno de los logros de ingeniería más impresionantes del mundo antiguo, precediendo a hazañas romanas comparables por siglos.
La moderna Samos es una isla verde de bosques de pinos, viñedos y pueblos costeros que conserva gran parte de su carácter antiguo. Vathy (la ciudad de Samos), la capital, se abraza a un profundo puerto natural rodeado de mansiones neoclásicas y del museo arqueológico que alberga el notable Kouros de Samos — una estatua de mármol de 5,5 metros del siglo VI a.C. que es la escultura exenta más grande de la antigua Grecia. Pythagoreio, en la costa sureste, es un encantador pueblo portuario construido sobre las ruinas de la antigua ciudad, con sus tabernas frente al mar que ofrecen vistas a la costa turca, tan cercanas que se pueden distinguir edificios individuales en la ciudad de Kusadasi.
El vino de Samos ha sido celebrado desde la antigüedad — se dice que Cleopatra lo prefería — y el Muscat de Samos de la isla sigue siendo uno de los vinos más distintivos de Grecia. Producido a partir de uvas Muscat Blanc cultivadas en empinadas laderas en terrazas, el vino varía desde seco hasta deliciosamente dulce, con el vino de postre Grand Cru alcanzando una complejidad mielosa que le ha valido premios internacionales. Las tabernas locales maridan el vino con la excelente cocina de la isla: pescado fresco a la parrilla sobre carbón, cordero asado lentamente con hierbas silvestres, puré de habas y la aromática miel de tomillo que Samos produce en calidad excepcional.
Más allá de los sitios arqueológicos y las bodegas, Samos ofrece una belleza natural de notable variedad. Las montañas de la isla —el Monte Kerkis alcanza los 1,434 metros, el pico más alto del Egeo oriental— sostienen densos bosques de pino calabrés, plataneros y la orquídea endémica de Samos. Seitan Limania, una cala oculta accesible solo por un empinado sendero, ofrece un baño en aguas de una claridad casi asombrosa. Las Cascadas de Potami, que descienden a través de un desfiladero boscoso detrás del pueblo costero de Karlovasi, brindan una de las experiencias naturales más refrescantes de la isla. Los flamencos visitan las salinas de Psili Ammos en invierno, añadiendo un inesperado toque de rosa al paisaje costero.
El puerto de Vathy en Samos puede acomodar cruceros, con el centro de la ciudad y el museo arqueológico a poca distancia a pie. La isla también cuenta con el Aeropuerto Aristarchos, que ofrece vuelos desde Atenas y conexiones europeas estacionales, además de ferris desde El Pireo, Icaria y el Dodecaneso. La temporada de visitas se extiende de mayo a octubre, siendo junio y septiembre los meses que ofrecen el equilibrio ideal entre clima cálido, multitudes manejables y tabernas operativas. El verano (julio-agosto) trae consigo el clima más caluroso y la vida nocturna más animada, mientras que la cosecha de uvas en septiembre añade una dimensión festiva a cualquier visita.