Sundsvall

En la costa del Golfo de Botnia, en el norte de Suecia, donde el patrimonio industrial del país se encuentra con la vasta taiga boreal, Sundsvall presenta una paradoja que deleita a los curiosos arquitectónicos: una ciudad casi completamente construida de piedra. Esta distinción —única entre las ciudades suecas— es el resultado directo de una catástrofe. En 1888, un incendio arrasó Sundsvall con tal ferocidad que destruyó el centro de la ciudad de madera en cuestión de horas. Los ciudadanos, decididos a que tal devastación nunca volviera a ocurrir, reconstruyeron completamente en piedra, creando el conjunto arquitectónico que le valió a Sundsvall su apodo: Stenstaden, la Ciudad de Piedra.

El centro de la ciudad reconstruido es un ejemplo notablemente coherente de la planificación urbana escandinava de finales del siglo XIX. Amplias bulevares flanqueados por edificios de piedra labrada de cuatro y cinco pisos irradian desde la plaza central de Stora Torget. Los estilos arquitectónicos varían desde el sobrio Neoclasicismo hasta el exuberante Art Nouveau, con adornos ornamentales —linteles tallados, balcones decorativos y elaboradas torretas en las esquinas— que reflejan la riqueza generada por la industria maderera, que convirtió a Sundsvall en la ciudad más rica de Suecia per cápita durante finales de los años 1800.

La escena culinaria de Sundsvall refleja la revolución más amplia de la cocina nórdica, al tiempo que rinde homenaje a las tradiciones de Norrland, la vasta región del norte de Suecia. El char ártico, capturado en los fríos lagos del interior, se ahuma, se cura o se sirve como delicado sashimi. El reno, pastoreado por comunidades sami en las montañas al oeste, aparece en forma de solomillo, carne seca o en un rico guiso sazonado con bayas de enebro. La especialidad local es el surströmming — arenque báltico fermentado — aunque esta delicadeza de olor penetrante, que tradicionalmente se abre al aire libre debido a su extraordinario aroma, es un gusto adquirido que divide incluso a los suecos.

El entorno natural de Sundsvall está definido por las colinas gemelas — Norra Berget y Södra Berget — que flanquean la ciudad. Norra Berget (Montaña del Norte) ofrece vistas panorámicas desde su museo al aire libre, que preserva edificios de madera tradicionales de la era anterior al incendio. La Costa Alta — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO reconocido por su extraordinario levantamiento terrestre postglacial — comienza justo al norte de Sundsvall, ofreciendo senderismo a lo largo de costas que, literalmente, aún están elevándose del mar a un ritmo medible dentro de una vida humana.

Sundsvall está conectada por vuelos regulares desde Estocolmo (una hora) y por la línea ferroviaria principal que une Estocolmo con el norte de Suecia. La ciudad también es un puerto de escala para los cruceros bálticos y los viajes costeros al estilo de Hurtigruten. La mejor época para visitar es de junio a agosto, cuando el sol de medianoche ilumina la ciudad de piedra hasta tarde en la noche y las actividades al aire libre alcanzan su punto máximo. Los visitantes de invierno pueden experimentar las auroras boreales desde Norra Berget y disfrutar de un excelente esquí de fondo en los bosques circundantes.