Kekova, Turquía

En la costa líciana del suroeste de Turquía, donde las Montañas Tauro se sumergen en el Mediterráneo en una serie de dramáticos cabos y calas protegidas, la Isla Kekova se extiende como un brazo protector alrededor de uno de los paisajes arqueológicos más fascinantes del mundo antiguo. Bajo las aguas cristalinas que separan la isla del continente yacen las ruinas de una ciudad líciana — Dolchiste — sumergida por un terremoto del siglo II y preservada en una especie de inquietante tableau submarino que hace que los practicantes de snorkel contengan la respiración y los historiadores sueñen. Escaleras de piedra descienden hacia las profundidades turquesas, los cimientos de las casas brillan bajo la línea de flotación, y los contornos de antiguas calles son visibles a través de aguas tan claras que parecen magnificar en lugar de oscurecer.

El paisaje circundante amplifica la sensación de grandeza antigua. En la costa del continente, justo enfrente de Kekova, el pueblo de Kalekoy (la antigua Simena) se eleva abruptamente desde el agua hacia un castillo bizantino situado en la cima, cuyas estrechas calles y casas de piedra han permanecido prácticamente inalteradas desde la época otomana. A los pies de las murallas del castillo, una tumba tallada en roca licia se eleva directamente del mar, siendo uno de los fragmentos arqueológicos más fotografiados del Mediterráneo. Más adelante en la costa, la antigua ciudad de Myra preserva asombrosas tumbas talladas en roca licia, esculpidas en la cara del acantilado, cuyas fachadas, semejantes a templos, aún transmiten las ambiciones de una civilización que floreció aquí hace dos mil quinientos años.

Las tradiciones culinarias de este tramo de la costa turca se encuentran entre las más ricas del Mediterráneo. El dorado y la lubina, recién capturados, se asan enteros a la parrilla sobre carbón y se sirven con un chorrito de aceite de oliva y limón, son los alimentos básicos diarios en los restaurantes junto al mar en Kalekoy y la cercana Ucagiz. Los platos de meze llegan en profusión: dip de berenjena ahumada, muhammara con nueces, hojas de parra rellenas y el excepcional aceite de oliva de la región, acompañados de pide recién horneado y pan caliente de los hornos del pueblo. El té turco fluye sin cesar, y los cítricos locales —limones y naranjas de los huertos costeros— perfuman cada plato con una brillante y limpia acidez.

Más allá de la ciudad sumergida, la región ofrece experiencias de notable diversidad. El tour en barco por la Ciudad Hundida navega sobre las ruinas sumergidas, con opciones de barcos de fondo de cristal para aquellos que prefieren mantenerse secos. El kayak de mar a través de los canales protegidos entre Kekova y la costa ofrece un acceso íntimo a los sitios arqueológicos y calas escondidas. El Camino Licio —el primer sendero de larga distancia de Turquía— atraviesa la zona, ofreciendo espectaculares caminatas costeras sobre las ruinas. La antigua ciudad de Xanthos, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la antigua capital de Licia, se encuentra a una distancia ideal para una excursión de un día.

Kekova es una zona arqueológica protegida; nadar y bucear directamente sobre las ruinas está prohibido, aunque el esnórquel está permitido en áreas designadas. Los barcos de expedición y cruceros boutique suelen anclar en las aguas resguardadas entre la isla de Kekova y la costa, con servicio de lanchas a Kaleköy o Uçagız. El clima mediterráneo garantiza condiciones cálidas y secas desde mayo hasta octubre, con temperaturas del mar que alcanzan los 27 grados Celsius en verano. La primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más agradables para explorar las ruinas y recorrer el Camino Licio, mientras que el verano trae las aguas más cálidas y los días más largos.