Marmaris

Marmaris se encuentra en la confluencia de los mares Egeo y Mediterráneo, acunada en una bahía cubierta de pinos en la costa suroeste de Turquía, que el almirante otomano Suleimán el Magnífico utilizó como base para su asalto a Rodas en 1522. Hoy en día, el castillo que construyó sobre el puerto —una compacta fortaleza de piedra dorada— es el último vestigio del antiguo Marmaris, una localidad que, de otro modo, se ha reinventado como uno de los destinos costeros más populares de Turquía. Sin embargo, más allá de la marina y el bullicioso bazar, Marmaris ofrece acceso a un extraordinario hinterland de ruinas antiguas, calas desiertas y la prístina Península de Datça, donde las corrientes del Egeo y el Mediterráneo colisionan en aguas de sorprendente claridad.

El casco antiguo, agrupado bajo las murallas del castillo, conserva un laberinto de calles estrechas flanqueadas por casas encaladas, tiendas de alfombras y pequeños restaurantes que ofrecen la cocina local con una autenticidad despretensiosa. El museo del castillo traza la historia de la región desde los antiguos carios —la civilización pregriega que una vez dominó esta costa— hasta los períodos romano, bizantino y otomano. El Gran Bazar, uno de los mercados cubiertos más grandes de la costa turca, se extiende a través de un laberinto de callejuelas que venden desde cerámicas pintadas a mano y alfombras turcas hasta especias, artículos de cuero y los amuletos del mal de ojo, que son el talismán más popular de Turquía.

La cocina del Egeo turco es una de las grandes tradiciones culinarias del mundo aún por descubrir, y Marmaris la ofrece con generosidad. El meze —un desfile de pequeños platos que constituye el corazón de la gastronomía turca— puede incluir acili ezme (pasta picante de tomate y pimiento), haydari (yogur espeso con hierbas y ajo) y patlican salatasi (puré de berenjena ahumada). El plato principal es invariablemente pescado: la captura del día, asada entera a la parrilla sobre carbón —lubina, salmonete o pez espada— servida con nada más que un chorrito de limón y un hilo de aceite de oliva. El gozleme, el pan plano relleno hecho a mano con espinacas y queso o cordero picado, es la máxima expresión de la comida callejera turca, preparado en planchas convexas por mujeres cuya rapidez y destreza rozan el arte performático.

Las excursiones desde Marmaris son excepcionales. La Península de Datça, que se extiende hacia el oeste en dirección a la isla griega de Symi, es una de las últimas costas vírgenes de Turquía: un estrecho dedo de tierra donde la antigua Knidos, con su teatro que se asoma a dos puertos, ocupa la misma punta. El río Dalyan, accesible en barco, serpentea a través de juncales hasta la playa de Iztuzu, un sitio de anidación para las tortugas marinas boba, y pasa junto a las dramáticas tumbas lícicas talladas en la cara del acantilado sobre la antigua ciudad de Kaunos. El tour en barco de las Doce Islas explora las calas apartadas y los lugares de baño de la zona de la bahía de Marmaris, donde los bosques de pinos alcanzan la línea de agua y el mar se transforma en cada tono de azul y verde.

Marmaris es atendido por Celebrity Cruises, MSC Cruises, Marella Cruises y TUI Cruises Mein Schiff en sus itinerarios por el Mediterráneo Oriental. Los barcos atracan en la moderna terminal de cruceros adyacente a la marina, a poca distancia del castillo y el bazar. La mejor época para visitar es de mayo a octubre, siendo junio y septiembre los meses que ofrecen el equilibrio ideal de clima cálido, mares aptos para nadar y multitudes manejables.