Reino Unido
Dartmouth ocupa uno de los más finos puertos naturales de Inglaterra: un profundo estuario tallado por el río en la costa sur de Devon, donde el río Dart se encuentra con el Canal de la Mancha a través de una estrecha entrada flanqueada por acantilados que ha protegido a los barcos y moldeado la historia durante casi mil años. Los cruzados se reunieron aquí antes de partir hacia Tierra Santa en 1147 y 1190. Los Padres Peregrinos hicieron una parada para reparar sus barcos en 1620. Y en junio de 1944, cientos de embarcaciones se agruparon en el estuario del Dart antes de partir hacia las playas del Día D en Normandía, una conexión que la ciudad conmemora con un silencioso orgullo.
La ciudad se eleva empinadamente desde la costa, con sus estrechas calles flanqueadas por edificios medievales y Tudor cuyas plantas superiores salientes crean pasajes sombreados de considerable atmósfera. The Butterwalk, una fila de casas de comerciantes del siglo XVII con elaboradas fachadas de madera tallada sostenidas por columnas de granito, es la joya arquitectónica de Dartmouth —ahora alberga el museo de la ciudad y varias tiendas independientes. El castillo de Dartmouth, que protege la entrada del puerto desde el siglo XIV, es una de las fortificaciones costeras medievales más avanzadas de Inglaterra, pionera en el uso de artillería en la defensa portuaria.
La reputación culinaria de Dartmouth ha crecido sustancialmente, impulsada por la calidad de sus mariscos locales y la influencia de River Cottage, la sede culinaria de Hugh Fearnley-Whittingstall justo al otro lado de la frontera de Devon. Los restaurantes de la ciudad sirven lubina del Dart, cangrejo de Start Bay y cangrejo de Salcombe junto con carne de res Ruby Red criada localmente y crema de los famosos rebaños lecheros de Devon. El festival anual de comida de Dartmouth en octubre se ha convertido en uno de los eventos gastronómicos más esperados del West Country.
El río Dart, que da nombre a la localidad, ofrece una de las excursiones fluviales más bellas de Inglaterra. Un viaje en ferry o en barco río arriba hacia Totnes atraviesa un valle boscoso de extraordinaria tranquilidad, donde las garzas pescan en las aguas poco profundas y el ocasional martinete destella un azul eléctrico al cruzar el agua. El Britannia Royal Naval College, el imponente edificio eduardiano que corona la ladera sobre Dartmouth, ha formado a oficiales de la Royal Navy desde 1905, incluyendo al príncipe Felipe y al rey Carlos III.
Los pequeños cruceros y los barcos de expedición pueden entrar en el estuario del Dart y anclar en el puerto o atracar en el muelle de la ciudad. Los barcos más grandes pueden anclar en Start Bay y tender hasta el puerto. La localidad es compacta y transitable, con colinas empinadas que añaden un desafío cardiovascular. La mejor temporada para visitar es de mayo a septiembre, cuando el clima marítimo de Devon alcanza su máximo calor y el puerto está en su mayor vitalidad. Dartmouth es una de esas localidades inglesas que parece contener mucha más historia, belleza y excelente gastronomía de lo que su modesta tamaño debería permitir; un lugar donde un milenio de herencia marítima se lleva con la misma naturalidad que el rocío salino en las paredes del puerto.