Jardín de Inverewe

En las orillas de Loch Ewe, en las Tierras Altas de Escocia, donde las cálidas corrientes de la Corriente del Atlántico Norte crean un microclima de casi suavidad mediterránea, se encuentra una de las grandes sorpresas botánicas del norte de Europa. El Jardín Inverewe —ahora gestionado por el National Trust for Scotland— fue la extraordinaria creación de Osgood Mackenzie, quien en 1862 comenzó a transformar una península estéril y azotada por el viento, compuesta de arenisca Torridoniana desnuda y un delgado suelo ácido, en un exuberante paraíso de plantas exóticas que no deberían haber sobrevivido a una latitud de cincuenta y siete grados norte.

El logro es casi incomprensible cuando se consideran las condiciones iniciales. Mackenzie primero tuvo que establecer cortavientos de pino escocés y pino corsicano para protegerse de los salvajes vientos atlánticos, luego, laboriosamente, construyó suelo transportando cesta tras cesta de tierra y turba para crear camas de plantación. El trabajo tomó décadas, consumiendo toda su vida adulta y continuando bajo el cuidado de su hija Mairi hasta que la propiedad fue donada al National Trust en 1952. Hoy, el jardín abarca unas veinte hectáreas y contiene plantas de los Himalayas, América del Sur, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda: helechos arbóreos, eucaliptos tasmanios, rododendros himalayos y árboles de fuego chilenos prosperando en lo que, por toda lógica geográfica, debería ser un hostil entorno subárctico.

El diseño del jardín sigue los contornos naturales de la península, creando un recorrido a través de zonas distintas. El jardín amurallado alberga especies delicadas tras cálidas piedras, mientras que los senderos del bosque conducen a través de imponentes rododendros que estallan en color desde abril hasta junio. El jardín de rocas exhibe plantas alpinas y primulas, y el área de Bambooselem acoge bosques de bambú que podrían pertenecer al sur de China. A lo largo del recorrido, las vistas se abren a través del Loch Ewe hacia las montañas más allá — un panorama típicamente Highland que proporciona un dramático contrapunto a la plantación subtropical.

El paisaje circundante es uno de los más espectaculares de Escocia. Las montañas de Torridon se elevan al sur, con sus antiguas cumbres de arenisca entre las formaciones geológicas más antiguas de Europa. La bahía de Gruinard se extiende hacia el norte, con sus playas de arena blanca y aguas turquesas que a menudo se comparan con las costas del Caribe — aunque significativamente más frías. La carretera costera desde Inverewe hasta Ullapool se encuentra entre los mejores recorridos escénicos de Gran Bretaña, serpenteando a través de un paisaje de lagos, montañas y comunidades de crofting aisladas.

Inverewe es visitado por barcos de crucero de expedición que anclan en Loch Ewe, con un servicio de lanchas hacia la costa del jardín. El jardín también es accesible por carretera a través de la A832. La temporada pico de visitas al jardín se extiende de abril a septiembre, siendo la exhibición de rododendros en mayo y junio el indiscutible punto culminante. El paisaje circundante de las Tierras Altas es magnífico durante todo el año, aunque el invierno trae días cortos y un clima desafiante. Inverewe demuestra lo que la visión, la paciencia y un entendimiento del microclima pueden lograr: un jardín que desafía su latitud y deleita a todos los que lo descubren.