Isla Lundy, Reino Unido

Elevándose del Canal de Bristol como un centinela de granito a doce millas de la costa de Devon, la Isla Lundy ha sido un refugio, una fortaleza y un reino por sí mismo durante más de mil años. Esta losa de roca antigua de tres millas de largo, cuyo nombre proviene de la palabra nórdica para frailecillo — lundi — ha sido hogar de piratas, caballeros medievales, un excéntrico coleccionista victoriano de animales exóticos y, desde 1969, del Landmark Trust, que mantiene la isla como uno de los destinos patrimoniales más inusuales de Gran Bretaña. El aislamiento de Lundy, su ausencia de coches y multitudes, y su belleza salvaje la convierten en un lugar fuera del tiempo — un fragmento de una Gran Bretaña más antigua preservado por el mar circundante.

El carácter de Lundy está definido por su espina dorsal de granito y el clima atlántico que constantemente remodela sus bordes. Los acantilados occidentales, que dan al océano abierto, se precipitan más de cuatrocientos pies hacia aguas turbulentas, sus caras oscuras marcadas por la acción de las olas y colonizadas por aves marinas que llenan el aire de sonido. El lado oriental desciende más suavemente hacia una playa de desembarque protegida donde el barco de suministros de Bideford o Ilfracombe deposita a los visitantes y provisiones. Entre los acantilados, la meseta de la isla sostiene un paisaje de pastos ásperos, brezo, helechos y un esparcimiento de edificios de piedra —el castillo, la iglesia, el viejo faro, la taberna— conectados por senderos que serpentean a través de afloramientos de granito y territorio de ciervos Sika.

La vida en Lundy gira en torno a la Marisco Tavern, el único pub de la isla, que actúa como centro social, comedor y núcleo vital para la pequeña comunidad de personal y voluntarios que mantienen la isla. El menú presenta cordero criado localmente, venado de la manada de ciervos de la isla y mariscos de temporada, acompañados de cervezas de barril y sidras que llegan en el barco de suministros. No hay señal de teléfono móvil ni Wi-Fi en la mayoría de los edificios, una característica que muchos visitantes consideran el mayor lujo de Lundy. Los famosos sellos de la isla, emitidos desde 1929 y que llevan la imagen de los frailecillos, son coleccionados en todo el mundo y sirven como moneda para el correo interno, creando una encantadora tradición postal única en este pequeño territorio autogobernado.

El entorno marino de Lundy es de importancia internacional. La primera Reserva Natural Marina de Inglaterra fue establecida alrededor de la isla en 1971, y sus aguas albergan una extraordinaria diversidad de vida: las focas grises se reproducen en las costas rocosas, los tiburones peregrinos navegan en verano, y el paisaje submarino de bosques de algas, arrecifes rocosos y cuevas submarinas rivaliza con los mejores sitios de buceo de las Islas Británicas. La avifauna de la isla, aunque la población de frailecillos ha disminuido tristemente desde números históricos, sigue siendo impresionante: las pardelas de Manx, los alcas, los frailecillos y los halcones peregrinos crían en los acantilados. La rara col de Lundy, una planta que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta, crece en las laderas orientales junto a dos especies de escarabajos que existen únicamente en esta isla.

Llegar a Lundy requiere un viaje de dos horas en barco desde Bideford o Ilfracombe a bordo del MS Oldenburg durante la temporada de verano, o en helicóptero desde Hartland Point en invierno. Las excursiones de un día permiten disfrutar de alrededor de seis horas en la isla, aunque las estancias nocturnas en las veintitrés propiedades vacacionales del Landmark Trust — que van desde una cabaña de pescador hasta el faro — ofrecen la experiencia completa de la isla. Los mejores meses para visitar son de mayo a julio, cuando se puede observar la actividad de las aves marinas y las flores silvestres, aunque el otoño trae dramáticas tormentas atlánticas y el particular placer de estar varado en una roca en el Canal de Bristol, con nada más que una pinta de cerveza y el sonido del viento como compañía.