Georgia del Sur

Bath, Maine, ha estado construyendo barcos desde antes de la Revolución Americana, ganándose el título de "Ciudad de Barcos"—una designación que resuena desde cada rincón de este compacto pueblo de Nueva Inglaterra situado en la orilla oeste del río Kennebec, a doce millas del mar. El astillero Bath Iron Works, que todavía construye destructores para la Marina de los EE. UU. hoy en día, domina el frente marítimo con enormes grúas y diques secos que continúan una tradición de excelencia marítima que se remonta a más de 250 años.

El Museo Marítimo de Maine, la principal atracción de Bath, ocupa un campus de diez acres en las orillas del Kennebec que incluye el histórico astillero Percy & Small—el único astillero de construcción naval de madera que sobrevive en los Estados Unidos. La colección del museo traza la herencia marítima de Maine desde las canoas indígenas de corteza de abeto, pasando por la era de la vela, hasta la marina moderna, con destacados como una escultura a escala real del goleta de seis mástiles Wyoming—con 100 metros, el mayor barco de vela de madera jamás construido, lanzado desde este mismo astillero en 1909. Las exposiciones al aire libre, los edificios históricos y las demostraciones estacionales de construcción de barcos crean una de las experiencias museísticas más finas de Nueva Inglaterra.

El centro de Bath, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos, preserva la arquitectura comercial de una próspera ciudad de construcción naval del siglo XIX. Las fachadas de ladrillo de Washington Street albergan librerías independientes, anticuarios y restaurantes que reflejan la creciente sofisticación culinaria de Maine. El Kennebec Tavern y otros establecimientos frente al mar sirven mariscos cosechados localmente—la langosta de Maine, por supuesto, pero también la lubina rayada del río Kennebec, las ostras de Damariscotta y los arándanos silvestres que definen la identidad culinaria de Maine.

La región del río Kennebec que rodea Bath ofrece una experiencia esencialmente maineana de costa boscosa, puertos en funcionamiento y bahías salpicadas de islas. El Parque Estatal Popham Beach, en la desembocadura del río, proporciona una de las mejores playas de arena de Maine—una rareza en una costa predominantemente compuesta de acantilados rocosos y calas de guijarros. El Fuerte Popham, una fortificación de granito de la era de la Guerra Civil en el borde de la playa, marca el sitio donde la Colonia Popham de 1607 precedió brevemente a Jamestown como uno de los primeros asentamientos ingleses en América del Norte. La cercana Península de Phippsburg ofrece paseos escénicos a través de pueblos pesqueros y criaderos de langostas.

Pequeños cruceros y barcos de expedición navegan por el río Kennebec hasta el puerto de Bath, con el centro de la ciudad inmediatamente accesible a pie. El acercamiento por el río, que pasa entre bancos boscosos y bajo el emblemático Puente Sagadahoc, ofrece una introducción escénica a uno de los pueblos más característicos de Maine. El clima de Nueva Inglaterra brinda experiencias estacionales distintas: el verano (junio-agosto) ofrece un clima cálido y el turismo en su apogeo, el otoño (septiembre-octubre) despliega un espectacular follaje y festivales de cosecha, y los meses intermedios de mayo y noviembre ofrecen condiciones más tranquilas para aquellos que aprecian los ambientes más frescos y atmosféricos de Nueva Inglaterra.