Chicago

Chicago es la mayor ciudad americana que no es Nueva York—una declaración que los habitantes de Chicago hacen con la mezcla de orgullo y desafío que define el carácter de la ciudad. Construida sobre la plana pradera en el extremo suroeste del lago Míchigan, Chicago resurgió de las cenizas de su incendio de 1871 para convertirse en la cuna del rascacielos y una metrópoli cuyas instituciones culturales, escena gastronómica y ambición cívica rivalizan con cualquier cosa que las costas puedan ofrecer. La costa del lago—26 millas de parques públicos, playas y senderos para bicicletas—es el mayor logro democrático de la ciudad.

La arquitectura justifica una visita por sí sola. El Chicago Architecture Center ofrece cruceros por el río narrados por expertos guías que trazan la historia edificatoria de la ciudad desde el Home Insurance Building de 1885 hasta los apartamentos de Lake Shore Drive de Mies van der Rohe y la Willis Tower. El Art Institute of Chicago alberga una de las grandes colecciones de arte del mundo: Un domingo en La Grande Jatte de Seurat, American Gothic de Grant Wood, Nighthawks de Hopper, y una galería impresionista que rivaliza con el Musée d'Orsay.

La escena gastronómica de Chicago se encuentra entre las más profundas de las Américas. La pizza deep-dish—una gruesa y abundante tarta de queso horneada en un molde profundo con salsa por encima—es la creación más famosa de la ciudad. El hot dog al estilo de Chicago se consume con una devoción casi religiosa. Los sándwiches de carne italiana son la comida callejera más adictiva de la ciudad. Más allá de estos íconos, Chicago alberga menús de degustación con estrellas Michelin, auténticas taquerías mexicanas en Pilsen, dim sum en Chinatown y legendarias casas de carne.

El blues migró del Delta del Mississippi al lado sur de Chicago, y los clubes de blues de la ciudad siguen siendo los mejores del mundo. El jazz, el gospel y la música house añaden dimensiones adicionales. El Millennium Park presenta la escultura Cloud Gate (The Bean), el Pritzker Pavilion y la Crown Fountain. El Museo de Ciencia e Industria, el Field Museum (hogar de Sue el T. rex) y el Acuario Shedd forman un corredor museístico de importancia nacional.

Viking presenta Chicago en sus itinerarios por los Grandes Lagos, con barcos atracando en Navy Pier. De mayo a octubre se ofrece el mejor clima para visitar, con el verano trayendo festivales al aire libre y la experiencia completa del frente del lago. Chicago se gana su título—la Ciudad que Trabaja—gracias a la calidad de su arquitectura, la profundidad de su cultura y la generosidad de un espíritu del Medio Oeste que recibe a cada visitante como un amigo potencial.