Denver, Colorado

Denver nació de la fiebre del oro. En 1858, los buscadores encontraron oro aluvial donde el arroyo Cherry se une al río South Platte, y en cuestión de meses, una ciudad de tiendas de campaña había surgido en las altas llanuras al pie de las Montañas Rocosas. El oro se agotó rápidamente, pero la ciudad perduró, reinventándose a través de cada era: centro ferroviario, pueblo ganadero, capital energética y ahora una de las áreas metropolitanas más dinámicas y habitables de Estados Unidos. A exactamente una milla sobre el nivel del mar, el aire delgado y seco de Denver produce más de 300 días de sol al año y una calidad de luz que ha atraído a artistas y entusiastas del aire libre por igual.

El carácter de la Ciudad de la Altura es una fascinante mezcla de la tenacidad de la frontera y el pulido cosmopolita. El distrito histórico de LoDo (Lower Downtown) preserva los almacenes de ladrillo y saloons de la década de 1880, ahora transformados en cervecerías artesanales, restaurantes de la granja a la mesa y galerías de arte contemporáneo. Larimer Square, el bloque más antiguo de Denver, brilla con luces colgantes y tiendas boutique. El Museo de Arte de Denver, diseñado por Daniel Libeskind, es en sí mismo una obra de arte: una forma geométrica revestida de titanio que parece canalizar los picos angulares visibles desde sus galerías superiores. La Estación Union, magníficamente restaurada, sirve como la sala de estar social de la ciudad, con bares de cócteles, una librería independiente y un hotel boutique ocupando el majestuoso vestíbulo de estilo Beaux-Arts.

La escena gastronómica de Denver ha ganado reconocimiento nacional, impulsada por una cultura que valora la artesanía, la localía y la creatividad. El mercado gastronómico Central Market exhibe carniceros artesanales, pizzas al horno de leña y chocolateros de pequeñas producciones bajo un mismo techo. El distrito artístico RiNo (River North) se ha convertido en la frontera culinaria de la ciudad, con restaurantes como Safta que traen sabores de Oriente Medio a las montañas del Oeste. La industria de la cerveza artesanal de Colorado, la más prolífica del país per cápita, tiene su hogar espiritual en Denver, donde el Great American Beer Festival atrae a miles cada otoño. El chile verde—el condimento no oficial del estado—aparece en todo, desde burritos de desayuno hasta hamburguesas.

Las Montañas Rocosas comienzan su dramático ascenso a solo treinta minutos al oeste del centro. El Monte Evans, una de las carreteras pavimentadas más altas de América del Norte, se eleva por encima de los 14,000 pies y ofrece vistas que se extienden desde las Grandes Llanuras hasta la Divisoria Continental. El anfiteatro Red Rocks, un extraordinario recinto natural de conciertos de arenisca a veinte minutos de la ciudad, proporciona una de las experiencias de música en vivo más extraordinarias del mundo. El Parque Nacional de las Montañas Rocosas, a noventa minutos al noroeste, ofrece tundra alpina, manadas de alces y Trail Ridge Road—la carretera pavimentada continua más alta del país. Más cerca de la ciudad, las estribaciones ofrecen senderismo, ciclismo de montaña y escalada en roca a la vista del horizonte.

Denver se erige como una puerta de entrada principal para itinerarios en las Montañas Rocosas, a menudo combinados con visitas a Aspen, Vail, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y las estaciones de esquí del Condado de Summit. La ciudad es un destino durante todo el año: el verano trae festivales al aire libre y temperaturas agradables en los setenta, mientras que el invierno ofrece un acceso fácil a un esquí de clase mundial. El otoño, con sus álamos dorados y el aire fresco de la montaña, es, sin duda, la temporada más hermosa. El Aeropuerto Internacional de Denver, con su distintivo techo de picos blancos, es uno de los más transitados del país y ofrece vuelos directos desde todos los rincones del mundo.