Estados Unidos
Dundas Bay (Alaska, USA)
Mucho antes de que los primeros exploradores europeos trazaran la intrincada costa del sureste de Alaska, el pueblo Tlingit navegaba las aguas protegidas de Dundas Bay, cosechando la extraordinaria abundancia de un paisaje moldeado por glaciares en retroceso. Escondida dentro del Parque Nacional Glacier Bay, esta remota ensenada sigue siendo uno de los últimos estuarios genuinamente intactos en el Pacífico norte — un lugar donde el silencio es tan absoluto que el crujido del hielo que se desprende a millas de distancia llega con una claridad sorprendente.
Dundas Bay se despliega como una clase magistral en belleza primordial. El bosque templado abraza la costa, su dosel de abetos de Sitka y tsugas occidentales cubierto por velos de líquenes de barba de viejo. Las oscuras y ricas aguas del bay albergan una de las concentraciones más densas de osos pardos en el sureste de Alaska. Durante las migraciones de salmón, estos magníficos animales se congregan a lo largo de los arroyos tributarios en números que recuerdan a los visitantes lo reciente que fue que todo este continente perteneciera a la vida salvaje en lugar de a la civilización.
Las experiencias culinarias aquí son, por necesidad, de la más elemental naturaleza. Los barcos de expedición a menudo organizan barbacoas en la playa que presentan cangrejo rey de Alaska y cangrejo Dungeness extraídos de las aguas locales, acompañados de salmón sockeye ahumado preparado en la tradición Tlingit sobre madera de aliso. El sabor del halibut salvaje, firme y dulce de las frías profundidades, es una revelación que ningún restaurante en los cuarenta y ocho estados contiguos puede replicar. Las cervecerías artesanales locales en la cercana Juneau contribuyen con cervezas infusionadas con brotes de abeto, un sabor tan inesperado como adictivo.
Más allá de la bahía misma, el Parque Nacional Glacier Bay se extiende a lo largo de 3.3 millones de acres de wilderness protegida. Las excursiones en Zodiac revelan glaciares de marea que se sumergen directamente en el mar, mientras que los kayakistas se deslizan pastando focas de puerto que descansan sobre icebergs que brillan con un etéreo tono azul. Las ballenas jorobadas saltan en las aguas exteriores, y las cabras montesas se desplazan por acantilados imposibles, muy por encima de la línea de agua. Para los observadores de aves, el parque es un tesoro de murrelets moteados, frailecillos de copete y águilas calvas.
La mayoría de los cruceros de expedición visitan la Bahía Dundas entre mayo y septiembre, siendo julio y agosto los meses que ofrecen las temperaturas más cálidas y las horas de luz más prolongadas; aunque incluso en esos momentos, es recomendable que tu equipo de lluvia sea tu accesorio más esencial. No hay muelles ni instalaciones portuarias; todos los desembarcos se realizan en lanchas o Zodiac, lo que añade un auténtico sentido de llegada a la naturaleza salvaje. El centro urbano más cercano es Juneau, aproximadamente a setenta millas náuticas al sureste.