Los Ángeles, California

Los Ángeles nació como un pueblo colonial español en 1781, cuando cuarenta y cuatro colonos de México — un grupo diverso de ascendencia indígena, africana y europea — establecieron El Pueblo de Los Ángeles a orillas de un río estacional en una cuenca semiárida rodeada de montañas. La transformación de la ciudad, de un tranquilo puesto ganadero a una metrópoli global, fue catalizada por tres fuerzas: la llegada del ferrocarril transcontinental en 1876, el descubrimiento de petróleo a principios del siglo XX y el nacimiento de la industria cinematográfica en Hollywood en la década de 1910. Hoy, Los Ángeles se extiende a lo largo de casi quinientas millas cuadradas, una megalópolis policéntrica de extraordinaria diversidad cultural — se hablan más de doscientos idiomas aquí — que desafía una caracterización sencilla pero recompensa la exploración paciente.

El puerto de Los Ángeles, situado en San Pedro en el extremo sur de la ciudad, es el puerto de contenedores más ocupado del Hemisferio Occidental, manejando más de nueve millones de contenedores anualmente. Sin embargo, el frente marítimo ha sido elegantemente reinventado: el Mercado de Pescados de San Pedro, el Puerto O'Call Village y el museo del Acorazado Iowa bordean un revitalizado paseo marítimo. En el interior, el Getty Center, el campus en la cima de la montaña diseñado por Richard Meier, hecho de travertino y vidrio, ofrece colecciones de arte de clase mundial junto a vistas panorámicas de la ciudad que se extienden hasta el Pacífico. El Broad, un museo de arte contemporáneo en el corredor artístico de Grand Avenue en el centro, alberga obras de Basquiat, Koons y Kusama en una estructura de aluminio blanco que recuerda a un panal.

El paisaje culinario de Los Ángeles es, sin duda, el más diverso de América. Koreatown ofrece un laberinto iluminado por neones de restaurantes de barbacoa, bares de karaoke y casas de tofu que permanecen abiertas hasta altas horas de la noche. El Grand Central Market, en funcionamiento desde 1917, reúne a vendedores que sirven tlayudas oaxaqueñas, ensaladas de papaya tailandesas y pupusas bajo un mismo techo histórico. Guerrilla Tacos y un sinfín de puestos callejeros elevan el humilde taco — carne asada, al pastor, birria — a una forma de arte. Sushi Nozawa y sus descendientes fueron pioneros de la experiencia omakase en América. Para un momento quintessential de Los Ángeles, pide un double-double en In-N-Out Burger con vista al océano en la ubicación de Playa Vista — es comida rápida elevada a religión cívica.

El Gran Los Ángeles ofrece una gama casi absurda de posibilidades para excursiones de un día. Hollywood, con su Paseo de la Fama, el Teatro Chino y el Observatorio Griffith (que ofrece vistas impresionantes del letrero y de la ciudad), es un atractivo obvio. El muelle de Santa Mónica, el paseo marítimo de Venice Beach y las olas de Malibu se extienden a lo largo de veintisiete millas de costa del Pacífico. Las riquezas culturales de la Biblioteca Huntington, el Museo Norton Simon y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) podrían llenar días enteros. Disneylandia, en Anaheim, sigue siendo el reino mágico original.

El puerto de Los Ángeles atiende a Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking y Virgin Voyages. Los itinerarios desde aquí alcanzan México, Hawái, la costa del Pacífico y travesías transpacificas hacia Asia. Los cruceros operan durante todo el año, siendo populares las navegaciones por la Riviera Mexicana en invierno y los viajes de reposicionamiento a Alaska en primavera.